Una nueva especie se suma a la lista de los animales que se han extinguido a causa de la actividad del hombre. Recientemente, un equipo liderado por Alex Bond, del Museo de Historia Natural ha confirmado la extinción de un ave europea continental en la era moderna. Se trata de la especie Numenius tenuirostris o zarapito fino.

El área de cría de esta ave es el Kazajistán, y desde el año 1995 no ha habido avistamientos verificados de esta especie. Tampoco se le ha visto en sus zonas de descanso en Europa. Así como en sus hábitats de invierno, al norte de África y el oeste de Asia.

Con este informe, se confirma que el zarapito fino se convierte en la tercera especie extinta a causa de la actividad del ser humano en la era moderna. En los primeros lugares, se encuentran el alca gigante y el ostrero de Canarias. Sin embargo, es la primera especie extinta que habitaba en el continente.

El zarapito fino, primera ave continental extinta

De acuerdo con un artículo publicado en la revista IBIS Internacional Journal of Avian Science, se plantea que es muy probable que el zarapito fino sea ya un ave extinguida. Se ha llegado a esta conclusión debido a que su área de distribución es muy extensa (Asia, África y Europa, además de la península arábica).

A pesar de ello, el último registro fotográfico de esta ave se remonta al año 1995, en Merja Zerga, Marruecos. Y, a pesar de que se han lanzado campañas de búsqueda intensa y se han publicado informes de su presencia, no ha vuelto a haber más imágenes que corroboren algún avistamiento.

Por ello, la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha colocado al zarapito fino como una especie en peligro crítico de extinción. Esto debido a que se cree que su extinción viene desde el siglo pasado, siendo 1912 el año en el que se detectó su declive.

La alerta por posible extinción del zarapito fino se encendió en 1940, y en 1988, se identificó como de gran preocupación para la conservación y se clasificó como “amenazada”. Ahora, un marco de probabilidad de extinción del UICN arroja un 96% de probabilidades de que el zarapito fino ya esté desaparecido.

El humano, la causa de extinción del zarapito fino

Entre las causas de extinción del zarapito fino, se encuentra la caza furtiva de esta especie. Asimismo, la destrucción y pérdida de sus hábitats de reproducción pudieron haber contribuido a ello. Sin embargo, al no tener datos suficientes acerca de la influencia directa del humano, es probable que no se sepa completamente qué causó su extinción.

«En un momento crítico para la biodiversidad, debemos prevenir el ‘próximo’ zarapito picofino mediante una mejor acción de conservación, coordinada a través de asociaciones. Incluida la intervención directa y la política de conservación de la naturaleza”, menciona el artículo.

Los investigadores, además, hacen énfasis en el cuidado de la especie Calidris pygmaea, “probablemente el ave playera migratoria que corre mayor riesgo de seguir al zarapito picofino hasta la extinción”. Lamentablemente, el zarapito fino no sería la única ave extinguida en esta época moderna.