No estamos solos: un objeto en nuestra galaxia emite señales cada 22 minutos desde hace 33 años
Si tratamos de imaginar las dimensiones del universo y lo que conocemos actualmente sobre su composición, nos daríamos cuenta de que hemos explorado muy poco y aún hay grandes misterios que debemos descubrir.
Recientemente, científicos de la Universidad Curtin, pertenecientes de la International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR), han realizado un hallazgo asombroso. Encontraron una señal de rara de radio, que pulsa desde un lugar remoto a unos 15,000 años luz de distancia podría apuntar a un tipo de estrella no confirmado.
Este cuerpo celeste ha sido nombrado como GPM J1839-10, el extraño objeto cósmico ha sido captado emitiendo ondas de radio cada 22 minutos. Eso es increíblemente lento, en comparación con otras fuentes de ondas de radio pulsantes. Los investigadores agregaron que a través de un análisis profundo en la información de archivo revela que se ha estado registrando su pulso lento durante más de 30 años. El objeto escapó de la vista de los astrónomos por varios años, no había llamado la atención.
De acuerdo con la astrofísica Natasha Hurley-Walker, quien también trabaja en ICRAR en Australia, la explicación más probable es que la fuente sea un magnetar con un giro realmente lento.
La astrofísica dijo que «Este objeto notable desafía nuestra comprensión de las estrellas de neutrones y los magnetares, que son algunos de los objetos más exóticos y extremos del Universo». Esto podrí ir en contra de nuestra comprensión de estos cadáveres de estrellas salvajes, lo que significa que algo extraño tiene que estar pasando.
Impresión artística de Murchison Widefield Array radio telescope observing the ultra-long period magnetar, 15,000 light-years away from Earth in the Scutum Constellation. Credit: ICRAR
¿Qué es un magnetar?
Un magnetar es una forma extremadamente magnética de estrella de neutrones, que es el remanente denso y altamente magnetizado que resulta de la explosión de una supernova en el final de la vida de una estrella masiva. Los magnetars son algunos de los objetos más magnéticos conocidos en el universo y se encuentran entre las estrellas de neutrones más interesantes y misteriosas
¿Cuándo se realizó el descubrimiento?
Este se realizó después de que se descubriera un objeto similar en la Vía Láctea hace tres años en datos de archivo, según se publicó en un artículo de 2022. El magnetar GLEAM-X J162759.5−523504.3 , se grabó emitiendo ondas de radio durante alrededor de un minuto, cada 18 minutos, aunque se quedó en silencio en 2018 y no se ha vuelto a saber de él desde entonces. Según la forma en que se torció la luz, parecía venir hacia nosotros a través de un entorno altamente magnetizado.
Hurley-Walker y su equipo encontraron un objeto que emite ráfagas de luz de radio de cinco minutos cada 22 minutos, dirigieron otros telescopios a sus coordenadas y rastrearon los datos de archivo de la ubicación. Las nuevas observaciones les permitieron caracterizar la emisión de radio en detalle, mostrando el mismo giro sugestivo de alteración por un campo magnético. Y los datos de archivo mostraron que GPM J1839-10 ha sido captado pulsando desde al menos 1988.
«Tenía cinco años cuando nuestros telescopios registraron por primera vez pulsos de este objeto, pero nadie lo notó y permaneció oculto en los datos durante 33 años. Se lo perdieron porque no esperaban encontrar algo así» dice Hurley-Walker .