Científicos logran producir células similares a glóbulos rojos caninos a partir de células madre
¿Sabías que los perros también podrían necesitar una transfusión sanguínea? Sin embargo, encontrar sangre compatible o un donante a tiempo puede ser una tarea extremadamente difícil. Además, los bancos de sangre para animales son prácticamente inexistentes en el mundo.
Debido a riesgo crítico al que se enfrenta un animal ante la escasez de sangre, un equipo de científicos japoneses está trabajando en un avance que permita solucionar este problema.
Científicos desarrollan glóbulos rojos caninos en laboratorio
Investigadores japoneses de la Universidad Metropolitana de Osaka han logrado un avance inédito. Consiguieron generar células similares a los glóbulos rojos, partiendo de células madre procedentes de perros y sin necesidad de un donante animal.
Este trabajo podría ser la antesala para que los científicos puedan producir sangre canina artificial y posiblemente, con aplicaciones en medicina humana. Aunque se trata apenas de los primeros pasos, es importante debido a que podría ser la solución a la escasez de sangre y donantes.
Al igual que con los humanos, los perros también tienen sus propios tipos sanguíneos. Por ello, debe encontrarse un donante compatible, y al existir una gran variedad de grupos, puede ser muy complicado encontrar este donante. Aunado al tiempo: si la transfusión no se realiza a tiempo, es probable que las consecuencias sean fatales.
Los científicos, para acabar con este problema, utilizaron células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Estas son células adultas programadas para comportarse como células madre. Y pueden convertirse en diferentes tipos de células.
Convirtiendo células madre en posible sangre artificial
Los científicos cultivaron células iPSC caninas en agrupaciones celulares, induciéndolas a diferenciarse en células similares a glóbulos rojos. En este proceso, surgieron células progenitoras, a partir de ellas, se forman los glóbulos rojos. A su vez, fueron capaces de producir hemoglobina.
Con el fin de rastrear el proceso, los científicos utilizaron la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9. Con ella, marcaron la glucoforina A (GYPA), una proteína que funciona como indicador de la presencia de glóbulos rojos.. A causa de la modificación, las células brillaron en color verde cada vez que expresaban GYPA.
Gracias a esto, fue posible seguir en tiempo real su transformación en glóbulos rojos, encontrando que más del 96% expresaron GYPA. Y alrededor del 3% atravesó la enucleación, que es el proceso donde los glóbulos rojos maduros pierden su núcleo celular para transportar oxígeno.
«Las células generadas en este estudio aún no son glóbulos rojos completamente maduros aptos para la transfusión». Expresa el profesor Shingo Hatoya, de la Escuela de Posgrado de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Osaka.
«Solo alrededor del 3% de las células sufrió enucleación, una característica clave de los glóbulos rojos maduros de los mamíferos».
El investigador menciona que los siguientes pasos será mejorar los porcentajes y mejorar la generación de glóbulos rojos funcionales. Pues, aunque se trata de un avance impresionante, las células aún no están listas para transfusiones, por lo que seguirán trabajando para mejorar el uso de esta plataforma experimental.
El estudio se publicó en la revista Stem Cells Translational Medicine.