¿Para qué sirven las flores de los cactus? La verdad oculta detrás de sus asombrosos pétalos
El reino vegetal es uno de los más amplios y del que más se tiene conocimiento, ya que, desde el inicio de la especie humana se han aprovechado los recursos naturales, con fines alimenticios y medicinales, principalmente.
Hoy en día sabemos que las plantas tienen un mayor número de propiedad y constantemente aprendemos más de ellas, gracias a nuevas técnicas implementadas por los científicos. Sin embargo, el aceleramiento de especies extintas como resultado del cambio climático, ha generado que se pierda una gran cantidad de biodiversidad, como es el caso de las cactáceas.
De acuerdo con un artículo, «las cactáceas son muy importantes en los ecosistemas secos (áridos), ya que dan protección a gran cantidad de especies. Muchas aves, reptiles y mamíferos utilizan sus ramas, troncos y raíces para hacer sus nidos y madrigueras».
Además de la importancia ecológica que tienen estas emblemáticas plantas, las cactáceas se han convertido en un recurso importante para el ser humano, quienes ven en ellas, una fuente de alimentos, pero, también de ingresos al comerciarlas como plantas de ornato.
Las cactáceas son consideradas como plantas ideales para interiores y exteriores que no requieren de grandes cuidados, gracias a sus adaptaciones evolutivas que les permite un gran almacenaje de agua.
Con la llegada de la primavera es normal que veamos una gran variedad de plantas floreciendo, aportando un paisaje inigualable lleno de flores en distintas tonalidades y, una especie vegetal que nos llega a sorprender al florear, son las cactáceas.
Importancia de las flores de los cactus.
Muchas personas desconocen que las cactáceas también cuentan con floración, debido a que, pueden pasar años sin presentar una sola flor, pero, definitivamente, son unas de las estructuras más bonitas y su presencia tiene un fin ecológico muy importante.
La floración de las cactáceas en realidad se trata de hojas modificadas con el fin de atraer con sus formas y colores a distintos polinizadores que se alimenten de ellas y así, conseguir que exista una propagación de polen en otras flores por fecundar , con el fin de poder reproducir.
Cuando uno compra una cactácea y a esta le salen «hijos», en realidad se trata de una clonación de la misma planta, lo mismo pasa cuando uno toma una parte de la planta (injerto) y después de un proceso de cicatrización, lo planta en otra maceta para reproducirla.
En ambos casos, no existe una recombinación genética, por lo que la variabilidad de la planta no es modificada y en el caso extremo de ser atacada por un patógeno, las clonaciones y la misma planta morirían.
Cuando una cactácea presenta flores y los polinizadores transportan este polen para fecundar otras plantas, existe una recombinación genética y por ende, una variabilidad en el reservorio genético de la especie, por lo que, si algún patógeno ataca esa especie de cactácea, puede que, en alguna de las variaciones genéticas exista alguna mutación resistente, asegurando así, la existencia de la especie.
Además de la reproducción, la verdadera finalidad de las flores de los cactus, es garantizar la sobrevivencia de la especie mediante variabilidad genética, más allá del número de ejemplares, ¡Sorprendente, no!