El exceso de luz nocturna podría perjudicar la salud del corazón, según estudio
Seguramente, en más de una ocasión, has observado que las luces en la vida cotidiana son cada vez más abundantes. Durante la noche, es muy común ver lugares densamente iluminados, llenos de letreros luminosos y farolas. Se pueden encontrar en prácticamente cualquier punto, al grado que la noche ha pasado a ser una extensión del día debido al exceso de luz.
A esto se le conoce como contaminación lumínica. Un fenómeno provocado por un exceso de luz artificial y el uso de sistemas de alumbrado ineficientes.
Es verdad que estos detalles suelen ser bastante atractivos para la población, pero también tienen un lado negativo que muchas veces se pasa por alto. Y es que cuando hay demasiada claridad nocturna, se alteran los ciclos naturales de las plantas, los animales e incluso, los humanos.
Principalmente, los efectos negativos de exposición prolongada a la luz impacta en el descanso. Aunque un estudio encontró que no solo afecta el sueño, sino que puede interferir en la salud del corazón.
Exceso de iluminación nocturna y su impacto en la salud
Un estudio realizado por la Revista Europea del Corazón reveló que el exceso de iluminación nocturna afecta la salud del corazón. En el estudio, se seleccionó a 11,017 participantes, a los que se les colocó un sensor en la muñeca, que mediría la cantidad de luz a la que se exponían por la noche, durante una semana.
Algunos de los participantes recibían 0 lux, que equivale a oscuridad total o casi total durante la noche. Otros participantes recibían más lux y algunos de ellos, superaban los 3 lux. Esta cifra es el equivalente a la luz del crepúsculo o un celular con la pantalla encendida, ubicado sobre la mesa de noche.
El estudio se prolongó durante tres años. Al finalizar, los participantes se sometieron a una resonancia magnética cardiovascular, con la que buscaban ver los cambios en la forma y el funcionamiento del corazón.
Después de analizar más de 11 mil resonancias, se descubrió que aquellos que se exponían a mayor cantidad de luz nocturna mostraba un engrosamiento en las paredes de la cavidad izquierda del corazón. En esta condición, al no fluir la sangre correctamente, fuerza al sistema cardiovascular a trabajar más.
Asimismo, se dieron cuenta que la capacidad de contracción del corazón se redujo. Casi siempre, esto se traduce en un mayor riesgo de disfunción cardiaca. Otros participantes mostraron cambios en el ventrículo derecho y la aurícula izquierda del corazón.
La importancia de un descanso sin luz
Lu Qin, catedrático de la Universidad de Tulane, Nueva Orleans, explica: «Este es el primer estudio de este tipo y demuestra que la exposición a niveles más altos de luz durante la noche está relacionada con la remodelación cardíaca».
El profesor menciona que, durante este proceso, la estructura y la función del corazón cambian, lo que generalmente se observa como una respuesta al estrés crónico o a una lesión cardiaca. A su vez, esto corresponde a una adaptación a dicho estrés, pero termina por debilitar al corazón y en consecuencia, propiciar una insuficiencia cardiaca.
Los resultados de este estudio sugieren que debería considerarse una reducción a la luz nocturna como posible medida para la prevención de enfermedades cardiacas.