La psoriasis es una enfermedad común que llega a afectar entre el 2% y el 3% de la población mundial, lo que se traduce en más de 125 millones de personas. Su frecuencia puede ser parecida a la de la diabetes tipo 1 o el vitíligo, presentándose con mayor frecuencia en zonas de clima frío. Casi siempre se manifiesta por primera vez entre los 15 y los 35 años.
Se caracteriza por ser una enfermedad inflamatoria crónica, autoinmunitaria y no contagiosa que ocasiona que las células de la piel crezcan y se acumulan con rapidez en la superficie. Como consecuencia, se forman placas o parches gruesos, rosados, rojos o violáceos que se cubren de escamas blanquecinas o plateadas.
Esta enfermedad no tiene cura, por lo que su tratamiento se limita a frenar el crecimiento acelerado de las células de la piel y eliminar las escamas blanquecinas. Estos tratamientos pueden ser tópicos, fototerapia y medicamentos sistémicos.
Un ensayo reciente acaba de identificar un nuevo posible tratamiento contra la psoriasis. Se trata de un suplemento nutricional que tiene la capacidad de limitar la actividad de las células inmunitarias involucradas en enfermedades autoinmunes.
Un suplemento alimenticio mostró capacidad para tratar la psoriasis
Investigadores del State Key Laboratory of Biomedical Analysis descubrieron que la pantetina, un derivado de la vitamina B5, podría combatir la psoriasis. Este es capaz de limitar la actividad de las células inmunitarias que propician el desarrollo de algunas enfermedades.
En el estudio, que se publicó en la revista Journal of Experimental Medicine, mencionan que la pantetina tiene el potencial de prevenir el desarrollo de la psoriasis en ratones. Asimismo, en un ensayo a pequeña escala, demostró que ayuda a aliviar los síntomas de pacientes con psoriasis.
Las células dendríticas son células inmunitarias involucradas en la defensa del organismo. Pueden llegar a «atrapar» sustancias extrañas, que terminan presentando a otras células, como los linfocitos T. Esto los activa, y además, pueden generar señalizaciones que atraen a otras células de defensa, un proceso que aumenta la inflamación.
El equipo, liderado por Wei-Na Zhang, descubrió que los niveles de las vaninas (enzimas metabólicas) son mucho más altos en las células dendríticas de los pacientes con psoriasis y otras enfermedades autoinmunes. Cuando los niveles bajaron, se bloqueó la activación de las células dendríticas y limitó su capacidad de activar las células T.
También, el tratamiento de ratones con un fármaco que inhibe las vaninas evitó que los animales desarrollaran la enfermedad. Las vaninas convierten la pantetina en vitamina B5, necesaria para que el cuerpo produzca energía en las células.
Pantetina: el efecto inesperado que produce en el organismo
Una gran cantidad de personas consumen la pantetina por sus propiedades para bajar el colesterol. También mencionan que el colesterol puede activar demasiado a las células dendríticas, además de que los niveles elevados de colesterol aumentan significativamente el riesgo de desarrollar psoriasis.
Otro factor importante que explica el estudio es que, cuando hay mucha actividad de las vaninas en las células dendríticas, se reduce la cantidad de pantetina. Como consecuencia, las células producen más colesterol y llegan a activarse excesivamente, propiciando la inflamación. Cuando reciben pantetina de nuevo, el proceso se frena: bajan los niveles de colesterol y las células dendríticas reducen su actividad.
En el ensayo, cuando se les administró pantetina a los ratones, la psoriasis mejoró. De igual forma, reunieron un grupo de 24 personas con la enfermedad, a los que se les aplicó una crema tópica de calcipotrieno/betametasona, aunque a la mitad de ellos se les dio comprimidos de pantetina.
Durante 12 semanas, los pacientes que recibieron el tratamiento adicional con pantetina mostraron una mejoría en los síntomas. Sobre todo, aquellos que presentaron niveles más altos de colesterol en la sangre al iniciar el estudio.
Los científicos expresan que este estudio es una muestra de que la pantetina tiene potencial para ayudar como tratamiento extra contra la psoriasis. Aunque también afirman que se requiere de mayor investigación para corroborar la relación entre la pantetina, las vaninas y otros elementos que influyen en la aparición de la enfermedad.
Este artículo es solo informativo, no reemplaza el tratamiento ni una valoración realizada por un especialista. Si padeces psoriasis, consulta a tu médico y no te automediques.
