Ensayo clínico identifica un posible beneficio de la vitamina D en el cáncer de páncreas
Un equipo de científicos descubrió un dato importante que podría ser de gran ayuda para tratar el cáncer de páncreas. Esta vía ya se ha aprobado para el tratamiento de otros padecimientos, y en el estudio que se llevó a cabo, mostró resultados que tienen el potencial de cambiar el tratamiento de esta agresiva enfermedad.
El cáncer de páncreas es considerado como el más letal del mundo. La razón es que tiene una bajísima tasa de supervivencia. No suele diagnosticarse a tiempo porque casi nunca presenta síntomas claros en las primeras etapas. Además, la ubicación del órgano hace más difícil la detección temprana. Y al no presentar síntomas específicos, avanza en silencio y se manifiesta hasta que ya ha hecho metástasis.
Cerca del 90% de personas que lo padecen mueren a causa de él, y la tasa de supervivencia general a los 5 años del diagnóstico puede ir del 44% al 13%. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer.
Una nueva investigación encontró que una vitamina podría ser beneficiosa para tratar el cáncer de páncreas. Esta vitamina ya ha recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos. Y brinda nuevas esperanzas para mejorar los tratamientos contra esta enfermedad.
Una vitamina podría ayudar a tratar el cáncer de páncreas
Un reciente ensayo clínico realizado por científicos del Instituto del Cáncer Dana-Farber probó una hipótesis que nació en el Instituto Salk. Esta hipótesis menciona que la activación del receptor de la vitamina D tiene la capacidad de modificar el entorno protector que rodea a los tumores pancreáticos.
Esto provocaría que los tumores se vuelvan más vulnerables a los tratamientos médicos y permitiría que el paciente respondiera mejor a los fármacos. El trabajo de investigación se publicó en la revista Nature Cancer, e incluyó a un grupo de 36 personas con cáncer de páncreas metastásico no tratado anteriormente.
A este grupo de pacientes se les administró quimioterapia estándar, que podía incluir o no paricalcitol. El paricalcitol es un análogo de la vitamina D, que, como se mencionó, ya había recibido aprobación de la FDA para otros usos. Generalmente, se utiliza por los médicos para la prevención y el tratamiento del hiperparatiroidismo secundario en pacientes con enfermedad renal crónica.
Así actuó el paricalcitol en el grupo de pacientes
En los pacientes que recibieron la terapia con paricalcitol, ya sea por vía oral o intravenosa, los investigadores corroboraron que era segura. Además de que reducía la activación de fibroblastos (la «barrera» protectora que cubre a los tumores pancreáticos) en el microambiente tumoral. A su vez, esto valida los hallazgos del Instituto Salk.
También encontraron una mejor respuesta a la quimioterapia y una mayor supervivencia libre de progresión al año entre los pacientes que recibieron paricalcitol más la quimioterapia. Mientras que los pacientes que mostraron alta expresión del receptor de vitamina D y recibieron paricalcitol demostraron una supervivencia general mayor.
No obstante, durante el ensayo, 12 de los pacientes tratados presentaron niveles elevados de calcio en la sangre, aunque se pudo controlar mediante reducciones estándar en las dosis. Otro detalle importante a considerar es que 5 de los pacientes a los que se les administró paricalcitol permanecieron sin progresión de la enfermedad durante 1 año.
El siguiente paso será realizar ensayos en cohortes más grandes, en los que evaluarán cómo la combinación de análogos de vitamina D con quimioterapia y otras terapias contra el cáncer influyen en la supervivencia de los pacientes.