Vacuna experimental contra el cáncer de páncreas mostró resultados prometedores en pacientes con alto riesgo
El cáncer de páncreas es una variante de la enfermedad que generalmente, suele tener bajas tasas de supervivencia. Debido a que muchas veces no se detecta en etapas tempranas, los pacientes son diagnosticados cuando ya se encuentran en etapas muy avanzadas. A su vez, esto dificulta un tratamiento exitoso.
Con el fin de disminuir la aparición de este cáncer, un equipo de científicos se encuentra desarrollando una vacuna que ayudará a prevenir esta enfermedad. Especialmente, en aquellas personas con un riesgo más alto, de acuerdo con lo que se mostró en un ensayo de Fase I.
Una vacuna contra el cáncer de páncreas mostró resultados favorecedores en personas con alto riesgo
Un equipo de investigadores del Centro Oncológico Kimmel de la Universidad Johns Hopkins y del Centro Skip Viragh para el Cáncer de Páncreas, evaluó una vacuna experimental. Se trata de la vacuna mKRAS-VAX, que está basada en péptidos y va dirigida a seis mutaciones comunes del gen KRAS. Mismo que es uno de los principales impulsores genéticos de este cáncer.
Esta se probó en personas con alto riesgo de padecer la enfermedad, a quienes se les aplicó en un ensayo de Fase I que incluyó a 20 participantes. La seguridad de esta vacuna mostró resultados favorables, además de que generó respuestas inmunes de larga duración. Los resultados se revelaron en la revista Cancer Discovery.
Hasta el momento, el estudio buscaba medir la seguridad e inmunogenicidad, no para demostrar su eficacia preventiva. Pero, con base en los resultados, los investigadores expresan que los siguientes ensayos podrían medir los niveles de prevención en estas personas.
El tipo de cáncer de páncreas más frecuente es el adenocarcinoma ductal, que se origina en las células que recubren los conductos que transportan las enzimas digestivas fuera de este órgano. Casi nunca se detecta a tiempo, debido a que los síntomas pueden llegar a confundirse con otras afecciones.
Así es como actuaría el fármaco
Uno de los principales objetivos de la vacuna mKRAS-VAX es que el sistema inmune reconozca y destruya las células portadoras de mutaciones de KRAS, antes de que se conviertan en cáncer. En el estudio, evaluaron a 20 personas con predisposición hereditaria al cáncer de páncreas. Además, recibieron la vacuna entre abril de 2022 y febrero de 2026.
Se administraron cuatro dosis durante 13 semanas, al mismo tiempo que se monitoreó la seguridad y la respuesta inmunitaria a través de análisis de sangre y seguimiento. Posteriormente, se observó que 18 de los 20 participantes desarrollaron una respuesta inmunitaria importante a la vacuna.
También, registraron un aumento de 18,2 veces en respuestas de células T específicas para KRAS mutante. Además de que mostraron respuestas de células T CD4+ y CD8+, así como producción de células T de memoria. De igual forma, se identificó que los clones de células T específicas para KRAS mutante podían detectarse hasta dos años después.
El seguimiento, realizado aproximadamente 16,5 meses, demostró que ninguno de los participantes desarrolló cáncer de páncreas ni lesiones pancreáticas de alto riesgo. Mientras que la seguridad también fue favorable, ya que ni un solo participante mostró efectos secundarios graves, solo algunos leves o moderados.
Los síntomas más frecuentes fueron reacciones en el lugar de la inyección, fatiga, escalofríos y síntomas similares a los de la gripe. Ninguno de ellos necesitó tratamiento.
No obstante, los investigadores explican que el estudio llevado a cabo fue muy pequeño, por lo que los siguientes pasos será realizar ensayos clínicos más grandes para evaluar la capacidad preventiva de la vacuna.