La melatonina podría ser útil para aliviar el dolor crónico, según estudios
Comúnmente, se utilizan analgésicos y antiinflamatorios para calmar el dolor. Pero, una investigación actual ha dado a conocer que una hormona podría ser capaz de ayudar a tratar el dolor. Especialmente, podría tener efectos positivos sobre el dolor musculoesquelético.
La hormona involucrada es la melatonina, que es producida naturalmente por la glándula pineal en el cerebro. Esta hormona es la que se encarga de regular el ciclo del sueño-vigilia (el ritmo circadiano). Es la que le indica al cuerpo en qué momento descansar y cuándo debes despertar.
Sorpresivamente, se ha descubierto que podría ser una buena alternativa para tratar el dolor. Así lo detalla el estudio realizado por científicos de la Universidad de Sídney en Australia, donde se encontró que la melatonina podría reducir el dolor musculoesquelético. La eficacia de esta hormona se ha comparado con la de los analgésicos de uso cotidiano.
No solo ayuda a regular el sueño: también podría reducir el dolor
El dolor musculoesquelético es más común de lo que se cree. Más de mil millones de personas padecen alguna forma de dolor musculoesquelético, por lo que la melatonina podría ser una opción accesible y económica de abordar este tipo de dolor.
La investigación estuvo a cargo de Kangchao Wu y Paulo Ferreira, del Centro de Investigación Musculoesquelética y la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad de Sídney. El estudio se publicó en la revista PAIN.
En la categoría de dolores musculoesqueléticos, se encuentran la lumbalgia, fibromialgia y artrosis. Aunque también se pueden incluir los procesos de recuperación después de cirugías de columna o de reemplazos articulares. Los tratamientos actuales, como los opioides o antiinflamatorios no esteroideos, podrían causar dependencia o efectos secundarios graves.
Sobre todo, si el consumo se extiende por un periodo largo. Ante esta preocupación, los científicos analizaron la melatonina como una opción frente al dolor. Investigaron si esta es capaz de reducir la intensidad del dolor crónico, bajo la hipótesis de que la conexión entre dolor y sueño podría convertir a la melatonina en una opción de doble beneficio.
Lo que encontraron los expertos
Los investigadores analizaron los datos de 2,028 adultos que participaron en 23 ensayos clínicos aleatorizados. En cada uno de ellos, los participantes fueron asignados al azar a distintos grupos de tratamiento. Incluyeron a personas que padecían distintos tipos de dolor musculoesquelético y pacientes en recuperación de cirugías articulares y de columna.
Se administraron distintas dosis: entre 3 y 10 mg diarios para el dolor crónico. Y entre 1 y 10 mg para el dolor postoperatorio. En casi todos los casos, el suplemento de melatonina se tomaba a la hora de dormir o una hora antes. No hubo una dosis adecuada única, pero se descubrió que fue capaz de reducir el dolor en cerca de nueve puntos sobre una escala del 0 al 100.
En algunos casos, se registraron reducciones de hasta 10 puntos, y el nivel de alivio se compara con los resultados logrados con los analgésicos comunes. Además, los participantes mejoraron su sueño notablemente.
Los efectos adversos más comunes entre los participantes incluyeron náuseas, mareos y dolores de cabeza, con tasas similares a las del grupo de placebo. No hubo reporte de eventos graves y tampoco se encontró evidencia de que la melatonina genere dependencia.
Este artículo es solo informativo. No te automediques, consulta primero con un especialista para que evalúe si puedes consumir suplementos de melatonina en caso de que padezcas algún dolor musculoesquelético.