El hallazgo geológico sorprendente que aspira a cambiar la historia de la Tierra
La Tierra se encuentra constantemente en evolución. Sin embargo, la evolución no ha tenido el mismo ritmo todo el tiempo. Y así lo demuestra el hallazgo geológico que pretende cambiar lo que se conoce de nuestro planeta.
Recientemente, se dio a conocer un estudio en el cual se analizó un conjunto de estratos sedimentarios del Gran Cañón. Se conocen como el ‘Grupo Tonto’ o ‘Grupo’, el cual ha proporcionado nuevos e importantes datos acerca del origen de la vida marina primitiva.
Este hallazgo geológico se plasmó en un estudio y se publicó en la revista GSA Today, y la investigación se basó en el modelo McKee. El cual confirma que, si los mares se formaron de manera lenta sobre la Tierra, en el caso de este grupo, su formación fue más rápida. Presentando cambios en los entornos marinos y no marinos e interrupciones en la deposición de sedimentos.
“Nuestro nuevo modelo para la deposición del ‘Grupo Tonto’ tiene muchos más matices y muestra una combinación de condiciones marinas y no marinas, discontinuidades o discordancias cuando no se depositó sedimento y una tasa de evolución mucho más rápida”. Explicó el profesor Karl Karlstrom de la Universidad de Nuevo México (UNM).
Pruebas de la evolución de la Tierra
Los estratos analizados datan de la explosión cámbrica, cuando aparecieron los primeros animales de caparazón duro. Hace 500 millones de años, y en este momento, el nivel del mar aumentó. Lo que provocó que los océanos inundaran gran parte de los continentes.
“Aún más que antes, ‘Grupo Tonto’ del Gran Cañón sigue siendo una de las secciones del Cámbrico más importantes del mundo debido a su completa exposición”. Explica Karlstrom.
Para conocer de manera precisa la edad de cada etapa, los estudios fueron basados en el sistema de datación uranio-plomo. No solamente fueron capaces de determinar la edad de cada etapa, sino también acertó a las transiciones entre distintas especies.
Fue así que descubrieron que las especies de trilobites fueron evolucionando y se extinguieron en menos de un millón de años. Es justo este hecho el que contradice la idea que se tenía acerca de la evolución lenta, durante el periodo Cámbrico.
Redefiniendo el Grupo Tonto del Gran Cañón
No solo los detalles antes mencionados son los que dieron lugar a la formación del Grupo Tonto, en el Gran Cañón. Ya que, a ello, también se le suman condiciones ambientales extremas de aquel momento. Tales como las tormentas tropicales, grandes subidas del nivel del mar y el transporte de sedimentos de continentes enteros.
Otro aspecto que causó que los organismos marinos se propagaran rápidamente fueron la escasez de vegetación y temperaturas altísimas. “A partir de las capas de 500 metros de espesor del ‘Grupo Tonto’ aprendemos sobre el aumento del nivel del mar y el impacto de tormentas tropicales catastróficas que probablemente fueron más fuertes que los devastadores huracanes actuales”. Expuso Dehler.
Lo cual demuestra que el hallazgo geológico del Grupo Tonto sigue siendo una referencia de gran importancia para estudiar el periodo Cámbrico. Asimismo, ayuda a ver la historia de la Tierra como un proceso dinámico e interconectado. Y no como un proceso uniforme y gradual.
De igual manera, los investigadores podrían alcanzar una comprensión más profunda de la explosión cámbrica, y permitirá a los futuros geólogos estudiar y profundizar más en las eras de la Tierra.