Astrónomos revelan el descubrimiento de un mundo oceánico cerca de la Tierra: su superficie contiene 90% de agua

Las investigaciones no se detienen, ni tampoco los hallazgos tan sorprendentes que tienen lugar a consecuencia de estas investigaciones.

Entre todas las maravillas que se han podido descubrir se encuentran asteroides con enormes cantidades de metales valiosos, señales procedentes de una nave ubicada a más de 450 millones de kilómetros y por supuesto, objetos celestes que sorprenden debido a su composición.

Ejemplo de ello son los planetas enanos, como Plutón y como Ceres, un curioso y pequeño cuerpo celeste del cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter que a la vez es el más grande de este sitio.

Lo sorprendente de este pequeño mundo no es su tamaño o su ubicación, sino que las recientes investigaciones sugieren que Ceres es un planeta enano que podría tener una superficie compuesta por agua en un 90%.

Ceres es el único planeta enano que ha sido orbitado por una nave espacial: la misión Dawn de la NASA, misma que descubrió una discrepancia en la estructura de este planeta. Es decir, se mostró que Ceres es capaz de mantener su tipografía llena de cráteres y al mismo tiempo, tener una corteza rica en hielo.

Esto demuestra que la estructura de la corteza es el resultado de un océano congelado que fue acumulando más impurezas a medida que se solidificaba de arriba hacia abajo, siendo Ceres considerado como un mundo helado que evolucionó mediante la congelación de un océano antiguo e impuro.

La investigación fue publicada en la revista Nature, y de acuerdo con los científicos que participaron en el estudio, este objeto es clave para entender cómo es que evolucionan los planetas enanos.

Si bien en un principio se creía que este mundo estaba compuesto por solo 30% de agua congelada, el estudio anterior demuestra que en realidad el porcentaje es mucho mayor (90%), por lo que podría aportar nueva información acerca de los mundos oceánicos y cómo se ven cuando se congelan.

Como se comentó en un inicio, hay una discrepancia entre la apariencia de la superficie de Ceres y los cráteres presentes en este mundo, ya que se pensaba que la superficie del planeta enano se volvería más lisa con el paso del tiempo si verdaderamente estaba compuesto de hielo.

Pero la misión Dawn demostró que en realidad los cráteres siguen siendo muy definidos, lo que terminó por contrariar a los investigadores, quienes pensaban que en realidad no podría tratarse de un mundo tan helado como se creía, al no tener una superficie más lisa.

“La gente solía pensar que, si Ceres era muy gélido, los cráteres se deformarían rápidamente con el tiempo, como los glaciares que fluyen en la Tierra o como la miel viscosa que fluye”, menciona Michael Sori, autor del estudio.

Asimismo, menciona que la evolución de este mundo probablemente no haya sido tal y como se esperaba, debido a la mezcla de roca sólida y el hielo que se encuentran presentes en el planeta.

Es por ello que el agua presente en Ceres es mucho más fuerte, lo que contribuye a que los cráteres de su superficie se mantengan intactos durante miles de millones de años, y esta conclusión se llegó mediante simulaciones de un mundo helado por medio de un ordenador.

«Nuestra interpretación de todo esto es que Ceres solía ser un ‘mundo oceánico’ como Europa, pero con un océano sucio y fangoso. A medida que ese océano fangoso se congelaba con el tiempo, creó una corteza helada con un poco de material rocoso atrapado en ella», apunta Sori.

Esto demuestra que los mundos oceánicos podrían tener un aspecto muy diferente al que se creía, además de que es posible que, en un futuro, se puedan realizar misiones especiales a este mundo con el objetivo de aprender más de su composición y misterios.