¿Un nuevo tipo de madera? La ciencia descubre algo inesperado que podría ser la clave para frenar el cambio climático
La madera es uno de los recursos naturales más valiosos que la Tierra puede ofrecernos y en sí, el universo completo, ya que este material se obtiene de los árboles y hasta el momento solo se ha encontrado vida de este tipo en nuestro planeta, lo que lo vuelve aún más raro y valioso.
Sin embargo, muchas veces solemos pasar por alto este dato y usamos de manera indiscriminada este recurso natural. Por fortuna, hay investigadores y expertos que se han encargado de cuidar y seguir investigando acerca de la madera.
No solamente tiene usos como los que se le suelen dar tradicionalmente (creación de muebles, viviendas, combustible y más), sino que aporta muchos más beneficios al medio ambiente, tal como lo demuestra un reciente descubrimiento que realizaron un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge.
Estos investigadores hallaron una nueva categoría de madera que podría cambiar lo que se conocer acerca de los árboles y su capacidad de almacenar carbono, el cual es un resultado de un estudio reciente en el Laboratory Sainsbury. La especie analizada fue el tulipero.
Hasta la fecha, se había clasificado a las maderas en dos tipos: maderas blandas y maderas duras. Una característica muy peculiar de la especie tulipero es que su madera no encaja en ninguna de las clasificaciones, ya que sus propiedades la colocan en un lugar medio de las anteriores.
Fue justamente esto lo que llevó a los investigadores a llamar a este tipo de madera midwood.
Este descubrimiento es de suma importancia, ya que se encontró que esta madera tiene una característica única: capturar dióxido de carbono (CO2), la cual es de extrema utilidad en tiempos como los actuales, donde el cambio climático está provocando grandes estragos en el medio ambiente.
La madera de tulipero es capaz de reducir los niveles de CO2 en la atmósfera, almacenando entre dos y seis veces más carbono que otras especies de árboles, de acuerdo con afirmaciones de investigadores.
La explicación detrás de la eficiencia para almacenar carbono podría deberse a la composición única de su madera, pues no es igual a otros tipos de madera.
La forma en la que los investigadores descubrieron esta cualidad fue usando una técnica llamada microscopía electrónica de barrido a baja temperatura, lo que les permitió ver la composición de la madera a un nivel nanométrico.
De esta manera fue que pudieron analizar la estructura interna del tulipero y descubrir que sus microfibrillas son distintas a las de otras especies de árboles.
Este descubrimiento no solo ha colocado dentro del catálogo un nuevo tipo de madera, sino que brinda esperanzas para encontrar en un futuro árboles con capacidades similares que sean capaces de ayudar a contrarrestar los efectos del cambio climático en el medio ambiente por medio de sus características de madera midwood.
En caso de que se encuentren más árboles con estas capacidades, gracias a las exhaustivas búsquedas de los científicos, será una enorme contribución al control del cambio climático mediante la captura de dióxido de carbono con la madera de estos árboles.