Estudio de calamares, ayudan a develar misterios del cerebro humano
Los calamares son moluscos marinos, poseen uno de los sistemas nerviosos más grandes y sofisticados del reino animal, lo que los convierte en animales perfectos para estudiar la neurobiología. Siempre ha sido de gran interés el lograr comprender de manera profunda cómo las neuronas se comunican, adaptan, regeneran y deterioran. A través de modelos en calamares, los expertos logran obtener avances realmente prometedores para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas y otros trastornos neurológicos.
Específicamente, el calamar gigante (Architeuthis dux), es una de las especies que se utilizan para investigar, pues posee con características únicas que permiten a los científicos realizar sus investigaciones y experimentos. Por ejemplo, este calamar, cuenta con neuronas grandes, esto facilita su estudio a la hora de manipularse en un laboratorio, estas neuronas son conocidas como axones gigantes y son estudiadas para saber su comunicación neuronal y conductividad de los impulsos nerviosos.
Gracias a este tipo de estudios, hoy en día se sabe que los calamares cuentan con un funcionamiento de los neurotransmisores y los canales iónicos en las neuronas. Pero hablemos de las investigaciones actuales.
Cabe destacar que realizar investigaciones con calamares no es nuevo, pues recordemos que en 1963 el Fisiólogo inglés Alan Hodgkin y el biofísico Andrew Huxley ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, al realizar un estudio con axones gigantes los cuales revelaron que los iones de sodio y potasio cruzan la membrana neuronal para crear impulsos eléctricos. Si bien las técnicas han dado una importante evolución, los estudios con calamares siguen siendo utilizados.
Nuevas investigaciones en calamares
Actualmente, los científicos desarrollan una investigación centrándose en la bioluminiscencia, esta capacidad de los calamares y otros animales de reproducir luz, con el objetivo de desarrollar nuevas formas de actividad neuronal.
Este estudio ya con los avances tecnológicos que se tiene han permitido que los científicos observen la comunicación entre las neuronas en tiempo real y desarrollen herramientas como las “proteínas fluorescentes” estas proteínas se insertan en neuronas humanas y en otras partes del cerebro y así se logra estudiar los procesos neurobiológicos básicos como la actividad eléctrica.
Este estudio de la Universidad de California en San Diego fue publicado en la prestigiosa revista Nature Communications en 2020, el cual demostró que la proteína verde fluorescente (GFP) derivada de las medusas y las proteínas bioluminiscentes de los calamares pueden usarse para rastrear la actividad neuronal con gran precisión.
Ya en el año 2019 esta especie marina había sido utilizada con total éxito para estudiar el fenómeno de la plasticidad sináptica, a cargo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts, así se descubrió la capacidad de nuestro cerebro para adaptarse a los cambios. Este estudio, por supuesto, fue publicado en la revista Science.
En el 2017, Un estudio publicado en The Journal of Neuroscience, dio a conocer que un equipo de la Universidad de Queens land, estaban estudiando enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer y Parkinson. El estudio arrojó que los mecanismos de acumulación de proteínas que se veían en los calamares eran similares a los que ocurren en los cerebros humanos afectados por estas enfermedades.
Los calamares han proporcionado pistas cruciales sobre el funcionamiento del cerebro humano, dejando en claro que son fundamentales para las investigaciones de neurociencia.
