Este es el sorprendente origen del papel higiénico, te dejará con la boca abierta
El papel higiénico es un importante artículo de aseo personal, lo usamos todos los día y aunque no se hable mucho de ello, los seres humanos defecamos y orinamos como una necesidad fisiológica humana tan natural y de origen biológico como lo es dormir o comer.
A través de la historia y hasta la actualidad, han sido varios los métodos de limpieza e higienización posterior a la defecación.
Desde limpiarse con piedras, que son trozos de cerámica rota conocidos como “pessoi” usados en Grecia y Roma. Incluso los inmortalizaron en una taza de 2700 años de antigüedad en la que aparece un hombre agachado que usa esta piedra y se mencionan en el Talmud, su descubrimiento resulta realmente interesante.
En México los conocidos olotes, además de ser el corazón de nuestro preciado maíz, resultan útiles para esta finalidad, aunque nos persigue la duda sobre los resultados o lo agradable que puede ser la textura, creemos que es una experiencia que muchos mexicanos podríamos vivir algún día, así que vete mentalizando.
Otra solución creativa para limpiarse previa al papel higiénico que se excavó en 1992 en el emplazamiento de una escala de la antigua Ruta de la Seda en el noroeste de China. Allí, en la zona de las letrinas, los arqueólogos descubrieron siete «palos de higiene», unos palos de bambú o madera envueltos en tela y diseñados para limpiarse. En el paño de unos palos de 2000 años de antigüedad descubrieron algo con aspecto de excremento humano y un análisis microscópico de las heces confirmó que contenían una serie de parásitos presentes en los intestinos humanos.
La cuna del papel higiénico: China
De acuerdo con datos históricos, China también fue un adelantado a su tiempo en lo que respecta al papel higiénico. La referencia más antigua al papel higiénico se ha descubierto en materiales escritos por Yen Chih-Thui, un académico del siglo VI d.C. que obviamente tenía acceso a manuscritos desechados para fines personales, aunque admitió que no se atrevía a limpiarse «con los nombres de los eruditos». Con todo, parece que la práctica estaba en vigor desde antes. Los investigadores han sugerido que el papel de cáñamo hallado en la tumba del emperador Wu Di del siglo II d.C. —que era demasiado tosco y áspero para escribir— se usaba en el retrete.
Un papel higiénico más amigable
Todo esto cambió en el siglo XIX, ya que se cree que el estadounidense Joseph Getty fue quien introdujo al mercado mundial la versión comercial del producto, hacia 1857 (en un principio estaba destinado a ser utilizado como accesorio médico y contenía hojas sueltas de papel de manila humedecidas con aloe). Y en su origen, casi toda la producción se enviaba a Inglaterra o se quedaba en Estados Unidos, por lo que no se exportaba a todo el mundo.
Luego, el inglés Walter Alcock patentó aquello de que fuera un rollo de hojas que se pudieran arrancar, fue probablemente porque la puritana moral victoriana no permitía hablar de determinados asuntos. En 1879, los hermanos Scott, de Filadelfia, le darían una vuelta al producto y lograrían triunfar gracias a su idea: por primera vez comenzó a comercializarse el papel higiénico en forma de rollo, tal y como lo conocemos.
Papel higiénico en la actualidad
El papel higiénico tal cual lo conocemos hoy en día ha experimentado un gran desarrollo a lo largo de los más de 150 años que han transcurrido desde su invención. A la doble capa del papel (incorporada en 1942) se suman tecnologías punteras que aportan mayor suavidad y absorción (como la UCTAD, desarrollada y patentada por Kimberly-Clark). La última innovación del producto supone incorporar loción de karité, un fruto natural con reconocidas propiedades cosméticas.
Antes y después del papel de baño el ser humano se ha limpiado con lechugas, césped, pieles, hojas de múltiples arboles o plantas, algas, conchas y con cualquier artículo que pueda servirle.
El ser humano brilla por su adaptabilidad, ya sea que tu inodoro moderno lave todo por ti, que tu baño solo sea un hoyo en el piso o un trono majestuoso, te recomendamos mantener todo limpio, desde tus manos hasta el piso, la taza y el papel higiénico alejado de las salpicaduras.
Como curiosidad, en la película de ciencia ficción “Demolition Man”, protagonizada por Sylvester Stallone y Sandra Bullock, el papel higiénico en el año 2032 (año en que transcurre la cinta) el papel higiénico ha sido reemplazado en todos los baños por “tres conchas”, debido a problemas medioambientales. Sin duda, es una de las escenas más míticas de esta película estrenada en 1993.