Esta es la vista más profunda del Universo: ¿cuál es el significado y propósito de la imagen?
Este lunes 11 de julio finalmente presenciamos la primera imagen científica del Telescopio Espacial James Webb. Representa el primer vistazo de carácter científico del nuevo telescopio y nos ha regalado una verdadera joya: la visión infrarroja más profunda y nítida del universo hasta la fecha.
Después de décadas de espera, Webb está completamente listo para la ciencia. Mañana 12 de julio inicia oficialmente con la jornada de observaciones científicas. La imagen revelada hoy es un adelanto de todo lo que está por venir. La imagen que aparece a continuación muestra el cúmulo de galaxias SMACS 0723, la masa combinada de este cúmulo de galaxias actúa como una lente gravitacional, magnificando galaxias mucho más distantes detrás de él. Fue obtenida por la cámara NIRCam de Webb, que ha permitido enfocar con nitidez esas galaxias lejanas, que presentan estructuras diminutas y débiles que nunca se habían visto, como cúmulos estelares y rasgos difusos.
«Este campo profundo, tomado por la Cámara del Infrarrojo Cercano (NIRCam) de Webb, es un compuesto realizado a partir de imágenes en diferentes longitudes de onda, con un total de 12,5 horas – logrando profundidades en longitudes de onda infrarrojas superiores a los campos más profundos del Telescopio Espacial Hubble, que tardaron semanas», escribieron los funcionarios de la NASA en un comunicado.
¿Cuál es el propósito y significado de las primeras imágenes?
Ya hemos visto imágenes de prueba o de valuación que han servido de emocionante preámbulo para las primeras imágenes a todo color y datos espectroscópicos de Webb. Las primeras imágenes científicas mostrarán por primera vez todas sus capacidades, con el telescopio alineado y todos los instrumentos plenamente operativos.
De la imagen revelada recientemente ya se puede sacar provecho científico, de hecho, en los próximos días los investigadores analizarán los datos para saber más sobre las masas, edades, historias y composiciones de las galaxias, ya que Webb busca las primeras galaxias del universo.
«El primer campo profundo de Webb no solo es la primera imagen a todo color del telescopio espacial James Webb, sino que es la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo lejano tomada hasta la fecha. Esta imagen cubre un trozo de cielo del tamaño aproximado de un grano de arena sostenido a la distancia de un brazo extendido. Es solo una pequeña porción del vasto universo», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. «Esta misión ha sido posible gracias al ingenio humano: el increíble equipo del Webb de la NASA y nuestros socios internacionales de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. Webb es solo el comienzo de lo que podemos lograr en el futuro cuando trabajamos juntos en beneficio de la humanidad».
El próximo lanzamiento de las primeras imágenes y datos a todo color, que será el martes12 de julio de 2022, servirá como inicio de la fase operativa de Webb, adelantando el tipo de imágenes y ciencia que se producirá. Posteriormente, los comunicados de prensa periódicos del Webb presentarán nuevas imágenes y descubrimientos científicos sin precedentes. Lo que vimos hoy es apenas una tajada del enorme pastel llamado Universo… Mire todos los detalles de horarios y transmisión aquí.
