Perseverance agujerea una roca más en Marte en la búsqueda de señales de vida
Perseverance una vez más demostrando que está destinado a sacarle jugo a su estadía en Marte. Hace menos de un año había extraído con éxito su primera muestra y bueno, ahora lo ha hecho por novena vez.
«¡La muestra de roca #9 está en la bolsa! (Bueno, en el tubo, al menos)», dijo la cuenta del rover en Twitter. «Mi equipo ha esperado años para acercarse a este delta fluvial y ver qué podría decir sobre la vida pasada en Marte. ¡Esta muestra bien podría obtener un billete de ida a la Tierra en el futuro!».
Rock sample #9 is in the bag! (Well, in the tube, anyway.)
My team has waited years to get up close to this river delta and see what it might say about past life on Mars. This sample may well get a one-way ticket back to Earth in the future! #SamplingMars pic.twitter.com/GCQ51UzUtg
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) July 7, 2022
Perseverance utiliza un taladro de percusión giratorio y una broca hueca para perforar y extraer muestras. El instrumento se ubica en el extremo de su brazo robótico de dos metros de largo. Según indica la NASA, las muestras que se extraen tienen un grosor un poco superior al de un lápiz. El rover lleva 43 tubos de muestreo, y los miembros del equipo ha mencionado llenar al menos 20 de ellos antes de que finalice la misión. Cada muestra será un núcleo cilíndrico de 1.3 cm de ancho por 6 cm de largo.
El rover explora el cráter Jezero debido a su exquisita información sobre el pasado antiguo de Marte, aquí pueden estar las señales que tanto se anhelan encontrar. Si existió vida microbiana aquí en el pasado, este es uno de los mejores lugares para buscarla, ya que los lodos finamente estratificados pueden haber enterrado y preservado un registro de esa actividad microbiana, dicen los colaboradores de la NASA.
«Desde el aterrizaje, hemos estado recogiendo observaciones a larga distancia con los instrumentos Mastcam-Z y SuperCam para aprender más sobre la estructura y la mineralogía del delta. El equipo científico se ha ocupado de utilizar estas observaciones y los datos orbitales de los satélites para explorar una travesía para nuestra próxima campaña mientras seguimos explorando Jezero y buscando vida antigua en Marte».
El explorador solitario tiene dos tareas principales: buscar signos de vida en Marte en el suelo de Jezero y recoger y almacenar docenas de muestras. Mediante una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea planean enviar una nave espacial a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad, probablemente en el año 2031. Las muestras almacenadas podrían ser las primeras en la historia en traerse a la Tierra.
Por otro lado, el rover Curiosity hace lo suyo explorando una zona arcillosa, los minerales de arcilla se formaron cuando los lagos y los arroyos ondularon una vez a través del cráter Gale, depositando sedimentos en lo que ahora es la base del Monte Sharp, la montaña de 5 kilómetros de altura cuyas estribaciones ha estado ascendiendo Curiosity desde 2014. Más arriba en la montaña, en la zona de transición, las observaciones del Curiosity muestran que los arroyos se secaron hasta convertirse en hilos y que se formaron dunas de arena sobre los sedimentos del lago.
Próximamente el rover Curiosity perforará una roca de esta zona para proporcionar una visión más detallada de la cambiante composición mineral de estas rocas. Es una zona con características geológicas únicas y pronto aprenderemos más de estas. A diferencia de Perseverance, estas muestras se estudian en Marte por el mismo robot y no se planea traer hasta la Tiera.
