Continúa la búsqueda de vida en Marte: Perseverance acaba de recolectar su décima muestra
El pasado 6 de julio Perseverance recolectaba con éxito su novena muestra y ahora la lista aumenta a diez. El plan es realmente ambicioso ya que se espera que estas muestras un día lleguen a la Tierra para ser analizadas a profundidad. Aquí podría estar la respuesta a si Marte alguna vez albergó vida.
«¡Gran día para la ciencia espacial! Desde grandes vistas de telescopios que #UnfoldTheUniverse, hasta primeros planos de #SamplingMars, con núcleos de roca apenas del tamaño de un dedo meñique. Ahora he recogido mi décima muestra de roca, que se ve aquí en el sol marciano de la tarde», escribió en Twitter la cuenta oficial de rover.
Big day for space science! From grand telescope views that #UnfoldTheUniverse, to extreme closeups of #SamplingMars, with rock cores barely the size of a pinky finger. I’ve now collected my 10th rock sample, seen here in the late afternoon Martian sun. pic.twitter.com/uOq5nABY8W
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) July 13, 2022
Perseverance utiliza un taladro de percusión giratorio y una broca hueca para perforar y extraer muestras. El instrumento se ubica en el extremo de su brazo robótico de dos metros de largo. Según indica la NASA, las muestras que se extraen tienen un grosor un poco superior al de un lápiz. El rover lleva 43 tubos de muestreo, y los miembros del equipo ha mencionado llenar al menos 20 de ellos antes de que finalice la misión. Cada muestra será un núcleo cilíndrico de 1.3 cm de ancho por 6 cm de largo.
Esto va de forma acelerada, la semana pasada el rover celebraba su novena recolección de muestra.
«¡La muestra de roca #9 está en la bolsa! (Bueno, en el tubo, al menos)», dijo la cuenta del rover en Twitter. «Mi equipo ha esperado años para acercarse a este delta fluvial y ver qué podría decir sobre la vida pasada en Marte. ¡Esta muestra bien podría obtener un billete de ida a la Tierra en el futuro!».
Rock sample #9 is in the bag! (Well, in the tube, anyway.)
My team has waited years to get up close to this river delta and see what it might say about past life on Mars. This sample may well get a one-way ticket back to Earth in the future! #SamplingMars pic.twitter.com/GCQ51UzUtg
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) July 7, 2022
La NASA también mencionó recientemente que el explorador de seis ruedas explora si la zona es adecuada para el próximo módulo de aterrizaje de la NASA en Marte. Significa que el rover Perseverance no solo está llevando a cabo su campaña científica de recolección muestras en el antiguo delta del cráter Jezero, también ha estado ocupado explorando, buscando lugares en los que la prevista Campaña de Retorno de Muestras a Marte (MSR) pueda aterrizar la nave y recoger los tubos de muestras que Perseverance ha llenado de roca y sedimentos.
Nunca se ha conseguido traer de vuelta muestras desde Marte, por lo que esto representa un esfuerzo histórico que recuperaría y entregaría muestras de ese terreno lejano para su estudio intensivo en laboratorios de la Tierra en busca de signos de vida microscópica en el pasado en el Planeta Rojo. Según indica la agencia espacial, la asociación estratégica entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) incluiría varias naves espaciales, incluido un cohete que se lanzaría desde la superficie de Marte.
«El equipo de Perseverance hizo todo lo posible por nosotros, porque el Retorno de Muestras de Marte tiene necesidades únicas en lo que respecta al lugar donde operamos», dijo en un comunicado el director del programa MSR, Richard Cook, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Esencialmente, un lugar de aterrizaje aburrido es bueno. Cuanto más plana y poco inspiradora sea la vista, mejor nos gusta, porque aunque hay muchas cosas que hay que hacer cuando llegamos a recoger las muestras, hacer turismo no es una de ellas».
