Tonsilolitos: las “piedras” que causan mal aliento, y así puedes eliminarlas
La higiene bucal es una parte fundamental del cuidado personal. El mal aliento puede resultar incómodo y afectar nuestras interacciones cotidianas, pero no siempre se debe únicamente a una mala higiene.
Existen numerosas causas de halitosis, entre ellas la acumulación de bacterias, las caries, las enfermedades de las encías, la sequedad bucal y determinados alimentos. Sin embargo, hay otra causa menos conocida: los tonsilolitos o cálculos amigdalinos, pequeñas formaciones que aparecen en las amígdalas y que pueden producir un olor desagradable.
¿Qué son los tonsilolitos?
Los tonsilolitos, también conocidos como cálculos amigdalinos o piedras en las amígdalas, son pequeñas acumulaciones que se forman en las criptas amigdalinas, es decir, en los pequeños pliegues y cavidades presentes en la superficie de las amígdalas.
En estos espacios pueden quedar atrapados restos de alimentos, saliva, mucosidad, células y microorganismos que, con el tiempo, se compactan y endurecen. Por lo general, los tonsilolitos tienen una apariencia blanca o amarillenta y pueden variar considerablemente de tamaño.
Aunque normalmente no representan un problema grave para la salud, pueden provocar molestias. El síntoma más característico es el mal aliento, debido principalmente a las bacterias acumuladas. Algunas personas también pueden experimentar dolor o irritación de garganta, dificultad para tragar, molestias en el oído o la sensación de tener algo atorado en la garganta.
¿Cómo eliminar y prevenir los tonsilolitos?
En muchos casos, los tonsilolitos pequeños pueden desprenderse por sí solos o controlarse mediante algunas medidas de higiene y cuidado:
- Mantener una buena higiene bucal. Cepillarse correctamente los dientes y la lengua, utilizar hilo dental y mantener una adecuada limpieza de la boca ayuda a reducir las bacterias y los residuos que favorecen su formación.
- Realizar gárgaras con agua tibia y sal. Esta sencilla medida puede ayudar a desprender algunos cálculos y reducir la presencia de bacterias en la boca y la garganta.
- Utilizar irrigación a baja presión. Un irrigador bucal utilizado cuidadosamente y con poca presión puede ayudar a expulsar los residuos acumulados en las criptas de las amígdalas. Debe hacerse con precaución para evitar lesiones.
- Evitar manipularlos agresivamente. Introducir objetos puntiagudos o ejercer demasiada presión sobre las amígdalas puede provocar irritación, lesiones o sangrado.
- Consultar a un especialista cuando sean recurrentes. Si los tonsilolitos aparecen con frecuencia, son difíciles de eliminar, provocan molestias importantes o las amígdalas presentan enrojecimiento, sangrado o dolor persistente, es recomendable acudir con un médico u otorrinolaringólogo.
En casos persistentes y particularmente problemáticos, un especialista puede valorar diferentes alternativas de tratamiento. La amigdalectomía, cirugía mediante la cual se extirpan las amígdalas, puede considerarse en determinados pacientes con problemas recurrentes, aunque no suele ser necesaria para la mayoría de las personas.
Los tonsilolitos generalmente son inofensivos, pero pueden convertirse en una causa persistente de mal aliento y molestias en la garganta. Mantener una buena higiene bucal y acudir con un profesional cuando el problema se vuelve recurrente son las mejores medidas para mantenerlos bajo control.