Astrónomos captan una rara señal láser proveniente de un objeto espacial ubicado a 8,000 millones de años luz
Un equipo de astrónomos ha recibido una misteriosa señal láser procedente del espacio. La señal fue emitida desde un objeto espacial ubicado a aproximadamente 8.000 millones de años luz de la Tierra, causando asombro entre los científicos.
Aunque todos los días se descubren cosas nuevas, tanto en la Tierra como en el espacio, algunas de ellas son extremadamente raras. Estos hechos extraordinarios requieren de mayor estudio y análisis para conocer su origen, como ocurrió con la señal que recientemente se detectó.
Astrónomos detectan una rara señal láser proveniente de un objeto espacial a 8.000 millones de años luz
El sorprendente hallazgo se publicó en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters. Aquí, se detalla uno de los fenómenos más intensos que se observan en el universo profundo.
La señal se detectó a través del observatorio MeerKAT, un conjunto de 64 radiotelescopios que se ubican en Sudáfrica. Este forma parte de una redes de observación más avanzadas del planeta, y los investigadores detectaron una fuerte emisión proveniente de un sistema de galaxias en colisión de nombre H-ATLAS J142935.3-002836.
Este sistema de galaxias se ubica aproximadamente a 8,000 millones de años luz de distancia, y los científicos identificaron la señal como un hidroxilo megamáser.
Que es un fenómeno natural comparable con un láser cósmico, que no emite luz visible como los láseres que fabrica el humano. Sino que liberan ondas extremadamente intensas generadas por moléculas de hidroxilo que se encuentran en grandes nubes de gas interestelar.
El origen de esta señal
Este potente láser tiene su origen en el choque de dos galaxias. En el momento de la colisión, nubes de gas de enormes proporciones se comprimen con violencia y provocan la excitación de moléculas que liberan radiación en cascada. Como consecuencia, se amplifica la señal de microondas y crea un inmenso láser cósmico.
Asimismo, los científicos consideran que este objeto tiene una potencia superior de un megamáser. Su intensidad es tal, que los astrónomos consideran que se trata de un gigamáser, que se trataría de una categoría teórica más extrema. Y con la capacidad de emitir niveles de radiación miles de millones de veces superior a un máser convencional.
A pesar de que la tecnología actual es bastante avanzada, un descubrimiento de la magnitud anterior no sería posible sin ayuda de un fenómeno predicho por Albert Einstein: la lente gravitacional. Dicho efecto se produce cuando la gravedad de una galaxia que está entre la fuente y el observador curva el espacio-tiempo. Lo que amplifica la radiación que lo atraviesa.
Es decir, que funciona como una especie de telescopio natural. Gracias a ello, es que las microondas emitidas por el sistema de galaxias pudo amplificarse antes de alcanzar la Tierra. Sin estos «lentes cósmicos», sería imposible que la tecnología terrestre lograra captar señales tan lejanas.