Investigadores han descubierto un nuevo tipo de célula que solo se observa en el embarazo
Durante años, se ha estudiado el cuerpo humano para conocer su funcionamiento. Y aunque en algún momento se creía que ya se había descubierto todo sobre él, la ciencia volvió a sorprender con un hallazgo impresionante. Una nueva célula que no había sido descrita antes y que aparentemente, solo aparece durante el embarazo.
Este descubrimiento podría cambiar la forma en la que se comprende el desarrollo de un embarazo saludable, pero a nivel celular y molecular.
Científicos acaban de descubrir un nuevo tipo de célula en el cuerpo humano
Un equipo de científicos de la Universidad de California en San Francisco dio a conocer un hallazgo importante. Tras realizar un atlas detallado acerca del útero y la placenta humana, descubrieron un tipo de célula que se no había descrito antes. Asombrosamente, esta parece originarse exclusivamente durante la etapa del embarazo.
Dichas células no se han observado en el útero cuando no está en gestación, aumentando repentinamente su presencia durante esta etapa. Especialmente, cuando el revestimiento uterino se transforma para albergar y sostener al embrión, de acuerdo con lo que explica Cheng Wang, especialista en Medicina Regenerativa de la Universidad de California.
«Fue un momento emocionante durante el estudio». Explicó Jingjing Li, autora principal del estudio. «Preguntamos a varias personas, pero nadie sabía qué eran».
Estas células parecen tener relación entre la conexión de la placenta y el suministro de sangre materna. También, se descubrió que tienen receptores que responden a los cannabinoides, siendo una posible explicación ante las consecuencias que genera el consumo de cannabis durante el embarazo.
Sorpresa entre los investigadores
Anteriormente, ya se había cartografiado a la placenta y el útero, pero solo durante algunas etapas del embarazo. «La principal diferencia radica en que estamos analizando todo el proceso». Explica Li. Esto abarca desde el inicio del embarazo hasta el parto, e incorpora tejidos recolectados entre las semanas 5 y 39 de gestación.
Se analizó detalladamente y a nivel de células individuales el desarrollo placentario, incluyendo instantáneas de cuáles eran los genes que estaban activos. Así como las proteínas que estaban presentes en cada una de las células analizadas en ciertas etapas del embarazo.
En total, los investigadores analizaron cerca de 1,2 millones de células placentarias y uterinas. De estas, 200,000 estaban aisladas y el otro millón se quedaron incrustadas en sus ubicaciones originales dentro del tejido.
Cuando se combinan las dos técnicas de observación (células aisladas y ubicadas en diferentes regiones del útero), se podrían obtener datos biológicos importantes acerca de cómo es que se produce un embarazo saludable. Pero a nivel celular y molecular, de acuerdo con lo que mencionan investigadores.
El propósito de esta nueva entidad
Cuando da inicio el embarazo, algunas células fetales invaden el útero y sus arterias principales, ayudando a establecer el flujo sanguíneo hacia la placenta. Cuando dicha invasión falla (en caso de que las células no penetren bien o se excedan), aumenta el riesgo de preeclampsia o placenta accreta (cuando se adhiere demasiado profundo en el útero).
Por ello, es que es necesario que el embarazo se regule con alta precisión. Es aquí donde entra la función de la nueva célula: controla la «invasión». Al emitir señales específicas, la célula, llamada célula estromal decidual 4 (DSC4), actúa como una especie de freno, evitando que el proceso vaya demasiado rápido.
Debido a que estas actúan como reguladoras del comportamiento de otras células, los investigadores creen que deben ampliarse los estudios para conocer los trastornos del embarazo. Así como posibles vías de tratamiento para estas complicaciones del embarazo que pueden cobrar la vida, tanto de las mujeres como de los bebés.
El estudio se publicó en la revista Nature.