Esta es la fecha en la que el meteorito Apophis impactaría contra la Tierra
Una de las mayores preocupaciones de los científicos es que algún asteroide impacte nuestro planeta y cause daños catastróficos que afecten la vida en la Tierra como la conocemos, por ello, causa desconcierto que alguno de ellos se acerque demasiado a la Tierra. Especialmente si se trata de cuerpos celestes peligrosos como el asteroide Apophis, un asteroide de gran magnitud que pasará próximamente cerca de la Tierra y tiene un alto potencial de impactar contra nuestro globo terráqueo.
El asteroide Apophis, o 99942, es uno de los objetos cercanos a la Tierra (NEO) que se estima cuenta con 1.100 pies de diámetro, lo que equivale a 335 metros de anchura. Fue descubierto el 19 de junio de 2004 por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Tucson, Arizona y desde ese entonces, ha sido catalogado como uno de los cuerpos celestes más peligrosos que podrían impactar a la Tierra.
Apophis está catalogado como un asteroide de tipo S o pedregoso, el cual se encuentra formado por materiales de silicato y una mezcla de níquel metálico y hierro. Según las imágenes de radar, este asteroide tiene un curiosa forma de maní.
Su nombre hace referencia a la serpiente que personificaba el mal y el caos en la mitología egipcia, lo cual, aunado a la posibilidad de que pueda impactar a la Tierra, le da un panorama no muy alentador al encuentro cercano que tendrá con nuestro planeta próximamente.
¿Cuándo es la fecha en la que el asteroide Apophis impactaría a la Tierra?
Debido al tamaño de este asteroide y que tiene una órbita que cruza con la de nuestro planeta, los científicos se desconcertaron al saber que en una fecha próxima el asteroide Apophis tendrá un encuentro demasiado cercano con la Tierra, aunque después de este encuentro, la órbita de Apophis se ampliará hasta volverse un poco más grande que el ancho de la órbita de la Tierra, por lo que pasará de ser un asteroide que completa su órbita en menos de un año terrestre a uno que cruce la órbita de la Tierra en más de una unidad astronómica.
Para este encuentro, Apophis se situará a aproximadamente 31,860 kilómetros de la superficie de nuestro planeta, siendo esta la distancia más cercana a la Tierra que se haya conocido antes. Y el acercamiento de este asteroide sucederá el día 13 de abril del año 2029.
¿Hay riesgo de que Apophis impacte contra la Tierra?
Por esto fue que Apophis llamó rápidamente la atención de los científicos ante una posibilidad de impacto; sin embargo, estas se redujeron cuando se observó mejor a este asteroide y se descartó la probabilidad de impacto este 2029, junto con otro riesgo de impacto en el año 2036. Sin embargo, en el año 2021 todavía quedaba la posibilidad de que impactara a la Tierra en el año 2068.
“Un impacto en 2068 ya no es posible y nuestros cálculos no muestran ningún riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años”, mencionó Davide Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), de la NASA.