CONASUPO: El día en que toda una generación consumió leche radiactiva
La radioactividad es un término que quizás hayas escuchado antes, pero ¿sabes exactamente qué significa? En términos simples, se refiere a la emisión de partículas y energía de un núcleo atómico inestable. Cuando un átomo es inestable, busca estabilidad emitiendo partículas subatómicas y radiación. Esto puede ocurrir de manera natural en elementos como el uranio y el plutonio, o como resultado de eventos catastróficos, como el desastre nuclear de Chernobyl.
Chernobyl fue una central nuclear en Ucrania que sufrió un grave accidente en 1986. Este incidente liberó una gran cantidad de material radioactivo al medio ambiente. La radiación de Chernobyl se extendió por Europa, contaminando pastizales y animales de granjas en varios países, incluido Irlanda del Norte. Es aquí donde comienza la historia de la «leche radioactiva» que afectó a México.
La leche contaminada que llegó a México
Entre 1986 y 1987, el gobierno de México, bajo la administración de Miguel de la Madrid, compró más de 40,000 toneladas de leche contaminada con partículas radioactivas de Chernobyl. Esta leche llegó a México desde Irlanda del Norte, uno de los países afectados por la nube radioactiva del desastre. A pesar de los riesgos evidentes para la salud, esta leche fue distribuida a través de la Compañía Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo), una entidad gubernamental.
La leche contaminada con material radioactivo de Chernobyl tenía niveles preocupantes de estroncio y cesio radioactivo, elementos que pueden causar daños genéticos y aumentar el riesgo de cáncer. Esto significa que su consumo podía tener consecuencias graves para la salud, especialmente en el caso de los niños.
La forma en que se manejó esta leche contaminada es aún más impactante. Se sugirió mezclar la leche contaminada con leche limpia en un intento de reducir la radiación. Sin embargo, esta solución plantea riesgos significativos, ya que la radioactividad no desaparece simplemente al mezclarla con leche no contaminada. Además, se advirtió que esta leche no debería consumirse de manera repetida por los mismos grupos de población. Esto plantea preguntas sobre la falta de responsabilidad y consideración por la salud de los ciudadanos.
El caso de la leche radioactiva en México se descubrió en 1987 cuando se relacionaron enfermedades en marinos con el consumo de productos lácteos provenientes de Irlanda del Norte. La leche tenía diez veces más radiación de la que se considera segura y podía causar daños genéticos y cáncer. Además, se señaló que el cáncer infantil aumentó drásticamente en México entre 1987 y 1997, y se sugirió que este incremento podría estar relacionado con el consumo de la leche contaminada.
Las autoridades internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), emitieron alertas sobre la leche contaminada, pero al parecer, el gobierno de ese entonces hizo caso omiso debido al menor costo de la leche contaminada. La Secretaría de Salud justificó la compra argumentando que los niveles de radiación estaban dentro de las normas establecidas. Sin embargo, la controversia persistió.
En 1996, el caso de la leche radioactiva se cerró en medio de acusaciones y controversias. A pesar de los intentos de crear una comisión para investigar a los responsables, el caso quedó sin resolver durante años.
La falta de responsabilidad en la gestión de este problema y el impacto en la salud de las personas son lecciones importantes sobre los riesgos de la radioactividad y la necesidad de tomar medidas adecuadas para proteger a la población en casos de contaminación radiactiva. Es un recordatorio de la importancia de la seguridad nuclear y de la transparencia en la toma de decisiones que afectan la salud pública.
