Se descubrieron misteriosas estructuras en el centro de la Vía Láctea que tienen desconcertados a los científicos
Equipo internacional de astrofísicos acaban de realizar un descubrimiento inédito en la Vía Láctea.
El equipo internacional de astrofísicos descubrió cientos de estructuras filamentosas unilaterales ocultos en el centro de la Vía Láctea, a 25 mil años luz de la Tierra y son completamente diferentes a los filamentos descubiertos en 1984 por Farhad Yusef-Zadeh, profesor de Física y Astronomía de la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de la Universidad Northwestern.
Hasta el momento, los filamentos que se conocían eran más grandes, ascendiendo a 150 años luz de longitud.
Las estructuras halladas ascienden a cientos de filamentos horizontales o radiales con cuerpos delgados y alargados de gas luminoso que posiblemente se originaron hace unos pocos millones de años cuando el flujo de salida de Sagitario A* (el agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea), interactuó con los materiales circundantes, de acuerdo con la investigación.
El estudio fue publicado en la prestigiosa revista The Astrophysical Journal Letters, y en dicha investigación, los científicos comentan que estos hilos cósmicos tienen una longitud de onda de entre 5 y 10 años luz cada uno.
El equipo dirigido por Yusef-Zadeh también encontró filamentos verticales agrupados en la misma zona en el 2022, relacionando su existencia la actividad del agujero negro supermasivo Sagitario A* y no con el estallido de supernovas.
Las estructuras fueron descubiertas por el equipo analizando imágenes capturadas por el telescopio MeerKAT del Observatorio Radioastronómico Sudafricano. «Las nuevas observaciones del MeerKAT han cambiado las reglas del juego, es realmente un logro técnico de los radioastrónomos», acentúa Yusef-Zadeh.
El autor principal del estudio declaró en un comunicado de prensa que «una nueva población de estructuras que parecen apuntar en dirección al agujero negro» fue toda una sorpresa.
«La verdad es que me quedé de piedra cuando las vi. Tuvimos que trabajar mucho para comprobar que no nos estábamos engañando a nosotros mismos» añadió Yusef- Zadeh
La similitud entre los filamentos descubiertos en 1984 y los actuales es mucha, sin embargo, los científicos creen que las poblaciones de estas estructuras no son comparten los mismos rasgos. Entre las diferencias que el equipo pudo encontrar están que un grupo de filamentos están situados en línea perpendicular al plano galáctico, mientras que, en el otro grupo de filamentos, los horizontales se encuentran paralelos al plano y apuntan de forma radial a Sagitario A*.
Otra distinción entre ambos grupos de filamentos, es que los horizontales parecen extenderse en dirección al agujero, mientras que los verticales rodean el núcleo de la Vía Láctea.
«Descubrimos que estos filamentos no son aleatorios, sino que parecen estar ligados al flujo de salida de nuestro agujero negro (…). Es satisfactorio cuando uno encuentra orden en (el) medio de un campo caótico del núcleo de nuestra galaxia», compartió Erika Hamden, profesora adjunta de Astronomía de la Universidad de Arizona, quien no participó en el estudio.
«La distribución y alineación de los filamentos puede ayudar a mostrar cómo el material se ha movido y distorsionado en el pasado», concluye Hamden.
Para más información consulta: The Astrophysical Journal Letters