Sondas Voyager de la NASA ¿En dónde están ahora? Siguen activas y viajando al infinito
Esto podría causar un poco de nostalgia para los amantes de la astronomía y la exploración espacial, pues dos de las sondas más icónicas de la NASA se siguen alejando de nosotros, viajando hacia el infinito.
A pesar de que no habíamos recibido noticias de ellas y se podría llegar a creer que se han estrellado o han dejado de funcionar, la realidad es otra, sorprendentemente siguen activas y envían información a la Tierra.
Como sabemos, el 20 de agosto de 1977 la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio) lanzó la sonda espacial Voyager 2 desde Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos. Poco tiempo después (1 semana) lanzaron la sonda espacial Voyager 1. El objetivo principal de ambas sondas fue la exploración espacial fuera del sistema solar.
En esta ocasión te hablaremos de las sondas espaciales y en dónde se encuentran actualmente.
La sonda Voyager 2
La Voyager 2 es una sonda espacial no tripulada de la NASA que forma parte del programa Voyager. Fue lanzada al espacio en 1977, apenas unas semanas antes de su gemela, la Voyager 1.
La misión de la Voyager 2 era explorar los planetas exteriores del sistema solar: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y sus respectivos sistemas de lunas y anillos. Durante su trayectoria, la sonda tomó fotografías y mediciones de los planetas y sus satélites, descubriendo muchos datos importantes sobre ellos, como por ejemplo la presencia de géiseres en la luna Encélado de Saturno y los anillos de Neptuno.
Después de completar su misión planetaria en 1989, la Voyager 2 se convirtió en la única nave espacial en continuar su viaje hacia el espacio interestelar. En 2018, la sonda alcanzó la heliopausa, la frontera del sistema solar donde el viento solar se encuentra con el medio interestelar. Actualmente, la Voyager 2 sigue enviando datos a la Tierra, y se espera que continúe su viaje interestelar durante muchos años más. Esta sonda es un logro impresionante de la exploración espacial y ha proporcionado información valiosa sobre nuestro sistema solar y más allá.
La sonda Voyager 1
La Voyager 1 es una sonda espacial no tripulada de la NASA que forma parte del programa Voyager. Fue lanzada al espacio en 1977, apenas unas semanas después de su gemela, la Voyager 2.
Al igual que la Voyager 2, la misión de la Voyager 1 era explorar los planetas exteriores del sistema solar: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y sus respectivos sistemas de lunas y anillos. Durante su trayectoria, la sonda tomó fotografías y mediciones de los planetas y sus satélites, descubriendo muchos datos importantes sobre ellos, como por ejemplo la Gran Mancha Roja de Júpiter y la estructura de anillos compleja de Saturno.
Después de completar su misión planetaria en 1980, la Voyager 1 se convirtió en la nave espacial más rápida jamás construida, alcanzando la velocidad de escape del sistema solar. En 2012, la sonda se convirtió en el primer objeto humano en entrar en el espacio interestelar, llegando a la heliopausa, la frontera del sistema solar donde el viento solar se encuentra con el medio interestelar.
¿En dónde se encuentran las dos sondas Voyager?
En agosto de 2012 la Voyager 1 entró al espacio interestelar, mientras que la Voyager 2 lo logró el 5 de noviembre de 2018. A continuación, te mostramos un mapa de las dos sondas Voyager y su ubicación respecto a nuestro Sistema Solar.
Mapa de las Sondas espaciales Voyager 1 y 2, créditos de imagen a la NASA.
De acuerdo con la NASA, La Voyager 1 ha estado viajando 45 años y 7 meses desde su lanzamiento y está a 23 mil 808 millones 057 mil 381 kilómetros de la Tierra, cada una de las sondas tiene 10 instrumentos y hasta el momento la primera sonda mantiene encendidos 4 instrumentos.
La sonda Voyager 2 está a 19 mil 895 millones 685 mil 790 kilómetros de nuestro planeta después de viajar 45 años y 8 meses. Mantiene encendidos 5 instrumentos.
En un comunicado reciente, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JLP) de la NASA anunció que los 5 instrumentos encendidos de la Voyager 2 se podrán mantener activos hasta el 2026 gracias a un ajuste en los sistemas.
Esto fuer compartido en una publicación de Twitter en donde se puede leer:
“¡El conocimiento es poder! ⚡️
Gracias a mi equipo, ahora estoy usando una pequeña reserva de energía de respaldo para operar los cinco instrumentos científicos que uso para estudiar el espacio interestelar. Debido a esto, puedo posponer el apagado de uno de mis instrumentos científicos hasta 2026, en lugar de este año. – V2
Knowledge is power! ⚡️
Thanks to my team, I'm now using a small reserve of backup power to operate the five science instruments I use to study interstellar space. Because of this, I can postpone shutting down one of my science instruments until 2026, rather than this year. – V2
— NASA Voyager (@NASAVoyager) April 26, 2023