¿Cuál es la mariposa más grande? Descubre cuánto puede llegar a medir este enorme insecto
Las mariposas son un grupo de animales denominados lepidópteros, pertenecientes a un orden de insectos que llevan a cabo una metamorfosis y casi siempre son voladores.
Existe una gran variedad de estos organismos que, a pesar de ser tan estudiados por su fascinante belleza, se cree que aún no se conocen todas las especies de ellas, debido a que muchas son de hábitos nocturnos.
La forma de sus alas, patrones y colores, hacen de las mariposas todo un espectáculo de la naturaleza. Las hay de diferentes tamaños como la especie azul pigmea occidental (Brephidium exilis), uno de los lepidópteros más pequeños de apenas 1 centímetro, al igual que, otros extremadamente grandes.
¿Te has preguntado, cuál es la mariposa más grande?
A pesar de no contar con un registro total de todas las especies de mariposas que habitan en el mundo, sin duda alguna, las que se tienen más estudiadas son aquellas que resaltan por sus migraciones masivas como el caso de la mariposa Monarca y bien, las que cuentan con un gran tamaño, siendo individuos fáciles de identificar y estudiar.
Tal es el caso de «alas de pájaro», la mariposa que es considerada como la más grande del mundo. Lamentablemente esta especie se encuentra en peligro de extinción y como parte de la concientización e importancia de los organismos, te contaremos un poco más acerca de ella.
¿Cuáles son las características de esta mariposa gigante?
Ornithoptera alexandrae, comúnmente conocida como «alas de pájaro» o Reina Alejandra, es una mariposa que destaca por su gran tamaño, alcanzando hasta 31 centímetros de envergadura (distancia entre las dos puntas de las alas de un ave cuando están completamente extendidas) en hembras y, los 20 centímetros en machos y pesando hasta 12 gramos.
Esta especie fue descubierta en 1906 por Albert Stewart Meek, durante una expedición para recolectar especímenes de historia natural de Nueva Guinea.
Esta mariposa habita únicamente en los bosques del este de Papúa Nueva Guinea y las hembras logran poner de 24 a 27 huevos durante su ciclo de vida (que puede llegar a ser de 3 meses), se alimenta de las flores de la zona y suele alcanzar gran altura en sus vuelos.
«El cortejo es breve pero espectacular; los machos se ciernen sobre una pareja potencial, rociándola con una feromona para inducir el apareamiento. Las hembras receptivas permitirán que el macho aterrice y se aparee, mientras que las hembras no receptivas volarán o desalentarán el apareamiento», menciona naturalista.
Como se comentó, lamentablemente es una especie que se encuentra en peligro de extinción y forma parte de los miles de animales incluidos en la lista roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Esto es debido a la destrucción de su hábitat natural, tanto por actividades humanas como por eventos naturales, sin embargo, el principal motivo de su declive poblacional se debe a la caza ilegal de especímenes que son vendidos a los coleccionistas.
Las cantidades monetarias que son ofertadas a los cazadores por parte de los coleccionistas, ascienden hasta 10,000 dólares, motivo que ha llevado a las autoridades a idear planes estratégicos que ayuden a la conservación de la mariposa alas de pájaro.
Ornithoptera alexandrae, es uno de los 3 únicos insectos incluidos en el Apéndice I de CITES, para penalizar su comercio internacional, considerando ilegal esta práctica.