El Hubble detecta galaxias en colisión en una danza espectacular mientras James Webb se prepara
El longevo telescopio espacial Hubble nos acaba de regalar una espectacular vista. En la imagen se aprecia la fusión de galaxias Arp-Madore 417-391. Las fusiones de galaxias son frecuentes en el universo, incluso nuestra galaxia la Vía Láctea ha pasado por varias colisiones y le esperan otras a futuro. Estudiar este tipo de eventos nos ayuda a conocer sobre la evolución de las galaxias, y del universo mismo.
De acuerdo con los colaboradores de la NASA/ESA, Arp-Madore es una colección de galaxias particularmente peculiares repartidas por el cielo austral, e incluye una colección de galaxias que interactúan sutilmente, así como galaxias que colisionan de forma más espectacular. El grupo de galaxias en cuestión, Arp-Madore 417-391, se encuentra a unos 670 millones de años luz en la constelación de Eridanus, en el hemisferio sur del cielo.
El Hubble utilizó su Cámara Avanzada de Sondeos (ACS) para capturar esta escena – el instrumento está optimizado para buscar galaxias y cúmulos de galaxias en el universo antiguo. Las dos galaxias se distorsionaron por la gravedad y se retorcieron en un anillo colosal, dejando sus núcleos encajados uno al lado del otro.
Los astrónomos seleccionan las observaciones del Hubble para crear una lista de objetivos intrigantes para posteriormente asignarlas al observatorio espacial más potente del mundo, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA, así como con otros telescopios terrestres. «Los astrónomos eligieron una lista de galaxias no observadas anteriormente para que el Hubble las inspeccionara entre otras observaciones programadas. Con el tiempo, esto permite a los astrónomos crear una colección de galaxias interesantes y utilizar el limitado tiempo de observación del Hubble de la manera más eficiente posible», escriben.
Telescopio espacial Hubble y Telescopio Espacial James Webb (JWST)
Hubble (HST, Hubble Space Telescope) es una misión conjunta de la NASA y la ESA, lanzado el 24 abril de 1990 a bordo del transbordador espacial Discovery (STS-31). Desde su posición a 600 km por encima de la Tierra, Hubble puede detectar la luz con una «agudeza visual» cinco veces mayor que los mejores telescopios terrestres
Es el observatorio espacial más famoso, y probablemente el de mayor éxito, que ha existido. ¡Es un tesoro para el conocimiento humano! Hasta la fecha, el telescopio ha realizado 1,5 millones de observaciones de aproximadamente 50.000 objetivos celestes.
El longevo Hubble de 32 años sigue proporcionado una deslumbrante variedad de imágenes que han asombrado e inspirado al público. El diseño único del Hubble, que permite que los astronautas lo reparen y actualicen con tecnología avanzada, lo ha convertido en uno de los observatorios más valiosos que a través de vistas de maravillas cósmicas aporta nuevo conocimiento sin precedentes.
Por otro lado, el Telescopio Espacial James Webb a menudo se considera como el sucesor del Hubble, más no un reemplazo, ya que las misiones serán complementarias mientras sus instrumentos continúen funcionando. Webb es una maravilla de la ingeniería de casi 10.000 millones de dólares, y es ahora el principal observatorio científico espacial del mundo. Resolverá los misterios de nuestro sistema solar, mirará más allá, a mundos lejanos alrededor de otras estrellas, e investigará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él.
A diferencia del Hubble, Webb tiene una órbita alrededor del Sol a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, en el lugar llamado segundo punto de Lagrange. Allí, lejos de las interferencias de la luz de la Tierra, Webb centrará su atención en el universo primitivo, en las atmósferas de los exoplanetas y en otras ciencias, utilizando un telescopio desplegable de casi 6.5 metros de diámetro, aproximadamente el triple de la apertura del Hubble con 2.4 metros. Otra razón por la que está muy lejos de casa (L2 está cuatro veces más lejos que la Luna), es porque necesita mantenerse extremadamente frío a aproximadamente -235 grados Celsius, para medir el calor de los objetos del universo.
Estos dos grandes telescopios nos están acercando a los misterios más grandes del universo. En particular, el nuevo telescopio James Webb alcanza a mirar hasta las primeras galaxias ¡a 13.5 mil millones de años luz! Cada día tenemos novedades, si no quieres perderte ninguna, revisa nuestra sección de astronomía.
