La Tierra, a diferencia de otros planetas del sistema solar, tiene solo un satélite natural permanente, y es la luna. Otros cuerpos tienen decenas de ellos o simplemente, no cuentan con ninguno. Pero de vez en cuando, el planeta puede pasar a tener más de una luna, como está sucediendo en estos momentos: una miniluna nueva está orbitando la Tierra.
Un pequeño asteroide se ha quedado atrapado en la órbita de nuestro planeta debido a su gravedad, y por ello, estará acompañando a la Tierra durante un breve tiempo. Se quedará cerca hasta mediados de diciembre de 2026, momento en el que el asteroide 2026 QQ8 volverá a retomar su trayectoria alrededor del Sol.
Las minilunas suelen ser pequeños asteroides que se ven atraídos por la gravedad terrestre y orbitan el planeta de forma transitoria durante algunos meses antes de ser expulsados de nuevo al espacio. Esto es más común de lo que se piensa y sucede todo el tiempo, al grado de que es probable que la Tierra tenga una o varias minilunas en su órbita.
La Tierra tiene un nuevo compañero: el asteroide 2026 QQ8
Fue en abril de 2026 cuando este pequeño asteroide quedó atrapado en la órbita terrestre. Se prevé que complete una vuelta y media antes de continuar con su recorrido en el año 2027.
Quien lo observó por primera vez fue el astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky, un gran cazador de asteroides, durante el mes de agosto. Pero no fue sino hasta hace poco que el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional informó acerca de este avistamiento.
Asimismo, informan que este cuerpo tiene un diámetro aproximado de dos metros. A comparación de la Luna, su tamaño es realmente diminuto (el diámetro de la Luna es de 3474 kilómetros). Al ser extremadamente pequeño, es imposible visualizarlo sin telescopios especiales.
Su tamaño no es lo único que llamó la atención de los investigadores: también su órbita. Los astrónomos menciona que tarda 359 días en dar una vuelta alrededor del Sol y se acerca a la Tierra una vez cada 10 años. El 18 de agosto, el asteroide pasó aproximadamente a 537.000 kilómetros del centro terrestre. Aunque el MPC calcula su distancia mínima durante su captura en 568.000 kilómetros.
¿Hay algún riesgo para el planeta?
Es muy común que, cuando se anuncia que un asteroide se acerca a la Tierra, se piense que hay un riesgo muy alto de impacto y que podría tener consecuencias catastróficas. Pero la realidad es que no es así, ya que una enorme mayoría de asteroides son completamente inofensivos para el planeta. Casi todos están en el Cinturón de Asteroides y no hay probabilidad de que se acerquen.
Además, aquellos que sí logran acercarse, pasan a millones de kilómetros, y el riesgo de impacto es mínimo. En el caso de 206 QQ8, no hay ningún peligro para la Tierra, especialmente por su diminuto tamaño. Si entrara en trayectoria de colisión directa, es altamente probable que sea destruido por acción de la atmósfera.
* Con información del Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional.
