Descubren una molécula capaz de «reprogramar» las células inmunitarias del cerebro para protegerlo del Alzheimer
Un nuevo trabajo de investigación revela que se ha identificado una nueva molécula experimental, la cual podría ayudar a restaurar las defensas naturales del organismo para protegerse del Alzheimer. Este hallazgo es de vital importancia, ya que podría ayudar a combatir la aparición de este trastorno.
De acuerdo con lo que mencionan los investigadores, esta molécula es capaz de «reprogramar» la microglía, que es el conjunto de células inmunitarias del cerebro. Asimismo, son las que se encargan de proteger a este importante órgano de diversas enfermedades.
Científicos identifican una molécula que podría proteger al cerebro del Alzheimer
El compuesto, señalan los autores, se denomina OLE. Y tiene la capacidad de «reprogramar» la microglía, que es el conjunto de células inmunitarias del cerebro. Esto les permite recuperar una parte de su capacidad protectora.
Esta investigación estuvo a cargo de José Vicente Sánchez Mut, del Instituto de Neurociencias (IN), centro conjunto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Y la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), junto con Johannes Gräff, de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).
Explican en el estudio que el reciente hallazgo podría ser capaz de abrir una nueva vía para combatir el Alzheimer. Esto a través de la función protectora del sistema inmune del cerebro. Especialmente, porque dicha molécula ayuda a la microglía a rodear y contener las placas de beta-amiloide. A su vez, esto reduce el tamaño y toxicidad de estas placas.
OLE es una molécula derivada del gen PM20D1. Para devolver a la microglía a un estado más beneficioso, las células se desplazan hacia las placas y las rodean, Con ello, generan una especie de barrera alrededor de las placas que limita su interacción con las neuronas. De esta manera, logran reducir sus efectos tóxicos sobre el tejido cerebral.
«Lo más relevante es que hemos identificado una molécula capaz de recuperar la función protectora de la microglía». Explica Sánchez Mut.
Lo que los científicos observaron acerca de esta molécula
Para conocer mejor sus efectos, los científicos combinaron distintos modelos experimentales. Primero, utilizaron gusanos (C. elegans) modificados para producir beta-amiloide. Esto permite analizar de forma rápida su toxicidad, y durante el tratamiento con OLE, observaron una reducción en la acumulación de agregados.
Además de que mejoró la movilidad de los organismos, sugiriendo un efecto protector frente a los daños que se asocian a este trastorno. Después, administraron el compuesto a ratones por un periodo de tres meses. Estos ratones eran modelos de Alzheimer, y se buscaba analizar su efecto en el cerebro y la memoria.
Tras el tratamiento, los roedores mostraron un mejor rendimiento en pruebas de memoria y una reducción en las placas de beta-amiloide. Asimismo, para comprender cómo se comporta la molécula OLE en el cerebro, analizaron la actividad de miles de células de forma individual.
Los hallazgos señalan que la microglía era el tipo celular más afectado por el tratamiento. Después de que se administraba el compuesto, estas células activaban mecanismos relacionados con la eliminación de beta-amiloide. También, recuperaban su capacidad para desplazarse hacia las placas y rodearlas.
En cultivos neuronales separados y expuestos a condiciones similares a las observadas en el Alzheimer, detectaron que el OLE mejoró la supervivencia celular. Esto sugiere que dicho compuesto también podría proteger directamente a las neuronas, de acuerdo con los autores.
El estudio se publicó en la revista Cell Death and Disease.