Científicos chinos crean parche que destruye el 97% de las células de cáncer de piel sin cirugía
El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en el mundo. Globalmente, se contabilizan hasta 1,5 millones de nuevos casos cada año. Y de ellos, el melanoma ronda los 330,000 nuevos diagnósticos.
El melanoma es el tipo de cáncer de piel más agresivo y representa el 80% de las muertes. Casi siempre se extirpa mediante cirugía, un método que puede resultar doloroso o incluso incómodo para los pacientes que lo padecen.
Ante esto, es que los científicos han puesto en marcha el desarrollo de un tratamiento prometedor que ayudaría a tratar el melanoma sin tener que recurrir a la cirugía. Se trata de un novedoso parche elástico que destruye células cancerosas e impide que se sigan propagando a otras partes del cuerpo.
En desarrollo un parche para tratar el melanoma sin métodos invasivos
Un equipo de investigadores de la Universidad de Hong Kong y la Universidad de Wuhan han desarrollado un posible nuevo tratamiento para tratar el melanoma de una manera no invasiva. Consiste en un parche elástico que se activa mediante calor, muy parecido a una venda.
Cuando se activa, este parche libera iones de cobre capaces de destruir las células cancerosas subyacentes e impide que se sigan propagando. Durante las pruebas con ratones, los investigadores comprobaron que el parche disminuyó las lesiones de melanoma sin causar daños a los tejidos circundantes.
Este es un hito importante, ya que el melanoma suele originarse en las capas más externas e intermedias de la piel, lo que dificulta la eliminación de las células afectadas sin dañar otros tejidos que las rodean. Así que una manera de atacar directamente sin ocasionar otros daños es por medio de avances en nanotecnología, como el grafeno inducido por láser.
Para comprobarlo, los investigadores Xin Li, Shi Chen, Meijia Gu y Ruquan Ye utilizaron este material para rellenar los poros con óxido de cobre. Después, lo incrustaron en un polímero de silicona elástico para crear un parche cutáneo, dirigido específicamente a tratar el melanoma.
Características y efectividad de este innovador avance
El parche es suave, elástico, transpirable y químicamente inerte, pero los investigadores plantearon la idea de que, si se calentaba un poco, este liberaría iones de cobre. Los cuales interactuarían con el ADN de las células cancerosas y podrían destruirlas a través del estrés oxidativo.
A su vez, esto desencadenaría una respuesta inmunitaria capaz de inhibir la metástasis en otras partes del cuerpo. Y para comprobar su eficacia, se colocó un parche sobre células de melanoma cultivadas en laboratorio. Este se calentó a 42°C con un láser de baja potencia, y cuando estuvo activado, el parche liberó los iones de cobre sobre las células de melanoma.
Los iones de cobre eliminaron casi en su totalidad las células de melanoma cultivadas, además de ralentizar su movimiento. En estudios preliminares con ratones, se activó con láser durante una hora el parche en los días 1 y 5. Las lesiones se redujeron en un 97%, demostrando también que las células no habían hecho metástasis más allá del tumor.
Por otro lado, se revisó que los iones de cobre no se acumularan en los órganos o en la sangre, descartando por completo el hecho. Además, se comprobó la facilidad con la que se administra este parche y que podría ser posible reutilizarse. Sin embargo, todavía faltan estudios para confirmar su seguridad y eficacia en humanos.
El estudio se publicó en la revista American Chemistry Society.