Una vacuna contra la clamidia administrada a koalas podría ser efectiva también para tratar la infección en humanos
Una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo es la clamidia. Es bacteriana y causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Es fácil de tratar, sin embargo, si el tratamiento no se recibe a tiempo, puede ocasionar graves complicaciones, como la infertilidad.
Los humanos no son los únicos mamíferos que sufren infecciones por clamidia. También los perros, caballos, gatos, koalas y otros animales se ven afectados por esta bacteria. Especialmente, los koalas, quienes están expuestos continuamente a la infección dentro de su hábitat.
Los científicos han observado este hecho, por lo que están trabajando en la creación de una vacuna que les permita a estos animales entrenar su sistema de defensa ante esta bacteria. Lo más relevante es que esta vacuna podría ser útil también para los humanos.
Una revolucionaria vacuna contra la clamidia elaborada para koalas también podría utilizarse en humanos
De acuerdo con el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, la clamidia afecta a más de 128 millones de personas cada año en todo el mundo. La edad en la que más suele manifestarse es entre los 15 y los 49 años, y la mayoría de las infecciones son asintomáticas.
Contrario a lo que sucede con los koalas, quienes sufren de ceguera, infertilidad y mortalidad temprana una vez que se contagian. Según el estudio publicado en la revista Trends in Microbiology, los ensayos realizados en animales vacunados mostraban las tasas más bajas de mortalidad. Y menores probabilidades de contagio.
Gracias a los datos obtenidos por el estudio con los koalas, los investigadores consiguieron información importante que no sería posible obtener de humanos a partir de un ensayo convencional. Sobre todo, porque los koalas están expuestos continuamente a la infección por clamidia.
Esta situación es la que permite realizar seguimientos de seguridad, cómo responde su sistema inmune y el impacto clínico de la vacuna en condiciones naturales. Tal y como explica la Dra. Nina Pollak, autora principal y miembro del Center for Bioinnovation de la University of the Sunshine Coast de Australia.
Cómo está compuesto este avance
La vacuna administra una dosis única dirigida a las cepas de clamidia más comunes que afectan a los koalas australianos. Se combina con tres adyuvantes inmunológicos que entrenan al sistema inmune para que sea capaz de reconocer y neutralizar la infección.
Este enfoque ya está bajo análisis para su posible uso en humanos. Esta vacuna tiene autorización para uso supervisado en medicina veterinaria en contextos menores. Esta medida está adaptada a los desafíos éticos y prácticos para que sea posible realizar ensayos clínicos tradicionales en especies amenazadas, como el koala.
Esta vacuna no se encuentra disponible comercialmente todavía, pero los investigadores mencionan que el avance ya está contribuyendo de forma importante a la conservación. Y a una evaluación que ayude a mejorar la validación de nuevas estrategias en la práctica real.
«Los koalas nos están ayudando a replantear la forma en la que recopilamos pruebas, evaluamos el éxito y avanzamos vacunas prometedoras incluso cuando el procedimiento estándar no es aplicable». Explica la Dra. Pollak.