Crean la primera tableta de chocolate con células de cacao cultivadas en un laboratorio
El chocolate es un alimento muy consumido en todo el mundo. Como se sabe, se obtiene del cacao, pero un dato que suele pasarse por alto es el costo que tiene producir este codiciado producto. No solo en términos económicos, también de medio ambiente.
El cultivo del cacao es una de las principales causas de pérdida de bosques tropicales, además de que su producción genera 1.5 y 4 kilogramos de dióxido de carbono. Por lo que contribuye notablemente al cambio climático.
Ante la alta demanda de este producto, se buscan alternativas de producción más sustentables y que no afecten la experiencia del consumo de chocolate. Y una startup israelí parece tener la solución a este planteamiento, pues han logrado crear una tableta de chocolate con manteca de cacao generada en biorreactores.
Crean la primera tableta de chocolate con manteca de cacao producida en laboratorio
Esta tableta de chocolate se creó a partir de células de cacao cultivadas en laboratorio por medio de biorreactores. Con ellos, se obtienen grasas y compuestos idénticos a los del cacao convencional.
El proceso inicia con la extracción de una pequeña muestra celular de un grano de cacao. El cual se multiplica en biorreactores mediante la administración controlada de azúcares, compuestos aromáticos y nutrientes. Con esto, se replican las condiciones de una vaina de cacao.
De esta manera, se obtiene manteca de cacao bioidéntica, capaz de integrarse en los sistemas industriales existentes sin alterar la textura ni el punto de derretido en los productos finales.
Dicha tableta fue creada por la startup israelí Celleste Bio, en colaboración con Mondelez Internacional. Asimismo, se desarrolló en la planta de Cadbury en Bournville, Reino Unido.
La directora de Celleste Bio, Michal Beressío Golomb explicó que la tableta se elaboró con leche real y manteca de cacao creada en laboratorio. Tras lograr replicar el entorno natural del fruto con agua, azúcares y vitaminas.
Hasta ahora, se consiguieron elaborar por lo menos una docena de tabletas, hecho que demuestra que el proyecto es viable. De acuerdo con la directora de la startup, se planteó la meta de alcanzar la producción de una tonelada anual de manteca de cacao en un solo biorreactor de 1,000 litros.
Esto se lograría a partir de una única semilla, lo que marca un avance importante dentro de la industria del chocolate. Especialmente, si se toma en cuenta que el volumen al que se desea llegar con solo una semilla requiere normalmente de una hectárea de plantaciones de cacao.
Viabilidad de este nuevo método
Este método busca reducir de forma significativa el uso de tierra agrícola, agua y generación de residuos, comparado con las formas que se utilizan tradicionalmente.
Sin embargo, es importante mencionar que aún es necesario superar algunos desafíos, como las regulaciones y técnicas. Por ello, Celleste Bio prevé iniciar la fase industrial en 2027, cuando se haya obtenido la aprobación de las agencias regulatorias de Estados Unidos e Israel. Por ello, es que aún no se garantiza la llegada de este sistema ante otras alternativas tecnológicas.