Este mamífero excepcional es mitad jirafa y mitad cebra: conoce la especie de la selva africana que corre peligro de extinción
La naturaleza nos sorprende con toda la belleza que podemos ver a nuestro alrededor. Pero no todo se queda en lo que ya conocemos, pues hay algunas especies que aún no han sido descubiertas y maravillan a quienes la vean. Como el excepcional mamífero que es mitad cebra y mitad jirafa, que lamentablemente está en peligro de extinción.
La naturaleza nos regala preciosas vistas y también nos muestra sus mejores especies. Sin embargo, muchas veces nosotros como especie dominante no hacemos lo posible por cuidarlas. Por lo que constantemente las colocamos al borde de la extinción a causa de nuestras acciones, mismas que afectan el hábitat de miles de especies.
Además, una de las desventajas que tienen las especies hermosas o que son raras es que terminan por convertirse en blanco de los cazadores o de los que comercian ilegalmente con este tipo de especies.
Un ejemplo de ello es un peculiar mamífero que habita en las profundidades de la selva tropical de Ituri, en la República Democrática del Congo. Tiene una apariencia inusual, pues, a simple vista, parece una fusión entre una cebra y una jirafa.
Por esta misma causa, su apariencia lo ha convertido en uno de los principales objetivos de los cazadores furtivos. Aunque también corre peligro debido a la deforestación y otras alteraciones de su hábitat. Por lo cual, esta peculiar especie está en peligro de extinción.
Un mamífero peculiar en peligro de extinción
El animal del que te hablamos es el okapi (Okapia johnstoni). Se caracteriza por ser esquivo y solitario, que además ya está enfrentando graves problemas por la deforestación y la caza furtiva.
El okapi es una criatura única, la cual combina rasgos de diferentes especies. Cuando lo ves, su cuerpo podría recordarte mucho al de una jirafa, con la diferencia de que su cuello es más corto y robusto. Esta característica le favorece en gran medida, ya que le permite moverse con facilidad entre la vegetación tan densa que hay en su hábitat.
Pero eso no es todo, pues si miras sus patas y la parte trasera del animal, verás que tienen rayas blancas y negras. Lo que te recordará el aspecto de una cebra. Podría ser un aspecto curioso, pero es esencial para su supervivencia en su entorno natural.
Ya que las rayas ayudan a los animales a camuflarse entre la selva, a la vez que son una guía visual para que las crías sigan a su madre dentro de la vegetación. Y aunque son grandes los esfuerzos por conservarlo, su población v a cada vez más a la baja. Lo cual lo ha llevado a aparecer en las listas de animales en peligro de extinción
Otras características singulares del okapi
Además de lo anterior mencionado, los okapi tienen una lengua prensil que puede alcanzar los 35 centímetros, lo que les ayuda a alcanzar sin problemas hojas en árboles altos. Su pelaje es oscuro y denso, que le ayuda a mezclarse con la sombra en la selva.
Su oído es bastante agudo, logra detectar sonidos a grandes distancias, ayudándose así a escapar de humanos y otros depredadores. Tiene la capacidad de consumir más de 100 plantas, y algunas de ellas son venenosas para otras especies.
Otro detalle es que su gestación dura 15 meses y nace una sola cría, por lo que su reproducción es bastante lenta. Lo que aumenta el riesgo de extinción en el que se encuentra al no poder hacer crecer a su población en menos tiempo.