Aún quedan muchos misterios por resolver. Y objetos más allá de la Tierra que nos sorprenden cuando se descubren debido a su rareza. Como ha sucedido con el blázar recién detectado, el cual es el más antiguo y distante del Universo.

Un blázar es un tipo de núcleo galáctico activo que se alimenta de material que cae en un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia. Aproximadamente, el 10% de estos núcleos tienen un par de chorros o jets que son despedidos al espacio interestelar.

Lo hacen a velocidades similares a las de la luz. Los blázares se observan cuando los chorros apuntan hacia la Tierra casi directamente. Esto ocasiona que la luz se maximice y el objeto en cuestión se vea mucho más brillante. Algo parecido a lo que ocurre con la luz de un faro.

Así lo explica el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Y, recientemente, se ha descubierto un blázar, el más antiguo y distante del universo. Se le denomina VLASS J041009.05-013919.88 (J0410-0139) y puede brindar una peculiar visión de la época de reionización. Es decir, cuando el universo tenía menos de 800 millones de años.

Un descubrimiento sin precedentes: el blázar más antiguo del universo

Haber descubierto este importante objeto pone en duda los modelos que hasta el momento existen acerca de la formación de galaxias y agujeros negros en un universo joven.

El agujero negro que impulsa al blázar J0410-0139 tiene una masa que supera 700 millones de veces la masa del Sol. Gracias a las observaciones de múltiples longitudes de onda demuestran que su variabilidad de radio, estructura compacta y propiedades de rayos X lo identifican como un blázar con un chorro alineado hacia la Tierra.

Se trata de objetos impresionantes; sin embargo, son raros y pertenecen a una muy pequeña parte de todos los cuásares en el universo. Asimismo, el descubrimiento de este objeto implica la existencia de una población mucho mayor de fuentes parecidas en el universo temprano.

Lo que también significa que los chorros que emanan de ellos contribuyan al crecimiento de los agujeros negros y afecten significativamente a sus galaxias anfitrionas. Lo que plantea interrogantes acerca de cómo es que los agujeros negros supermasivos son capaces de crecer tanto en una etapa temprana del universo.

Observaciones del blázar J0410-0139

Las observaciones con instrumentos como el Very Large Array (NSF VLA), de la National Science Foundation. El NSF Very Long Baseline Array (NSF VLBA). El Observatorio de Rayos X Chandra. Así como el Atacama Large Millimeter Array (ALMA) indican que el blázar J0410-0139 exhibe emisión de radio amplificada por emisión relativista.

Esto es característico de los blázares, y su espectro también confirma regiones estables de acreción y emisión típicas de los agujeros negros activos.

Esto implica que los modelos deban tener en cuenta la acreción potenciada por el chorro o el crecimiento oscurecido de Super-Eddington para conciliar el hallazgo del blázar J0410-0139 con los agujeros negros con corrimientos al rojo tan altos, como en este caso, de 7.0.

“Este blazar ofrece un laboratorio único para estudiar la interacción entre chorros, agujeros negros y sus entornos durante una de las épocas más transformadoras del universo”. Dijo el Dr. Emmanuel Momjian del Observatorio Nacional de Radioastronomía de la NSF.

“La alineación del chorro de J0410−0139 con nuestra línea de visión permite a los astrónomos observar directamente el corazón de esta potencia cósmica”.