Una reciente investigación de la NASA revela el verdadero tamaño del Universo
Cuando pensamos en la vastedad del universo, tratamos de imaginar su tamaño. Probablemente ni siquiera nos acerquemos a sus verdaderas dimensiones, pero, para conocer su verdadero tamaño, investigadores de la NASA han realizado un estudio en el que se revelan las dimensiones reales del Universo.
De acuerdo con los datos recabados por la sonda espacial New Horizons, se pudo determinar de qué tamaño es realmente el Universo, la información que proporcionó ha logrado actualizar lo que teníamos comprendido acerca de su expansión y dejando fuera las estimaciones anteriores sobre su tamaño.
La información que proporcionó la sonda New Horizons está basada en una medición más concreta del Fondo Óptico Cósmico (COB) que se ha obtenido hasta el día de hoy y cuyos fundamentos han sido publicados en el artículo Nuevas observaciones sinópticas del fondo óptico cósmico con New Horizons, el cual fue publicado a finales de agosto en la revista Astrophysical Journal.
El fondo óptico cósmico representa toda la luz, desde el inicio del universo y la cual ha sido emitida por estrellas, galaxias y agujeros negros. Sin embargo, no es posible medir este fondo cósmico desde la Tierra, ya que las interferencias del Sol y del polvo cósmico hacen complicada dicha tarea.
“Todas las tentativas de medir la intensidad del COB desde el sistema solar interior sufren de grandes incertidumbres”, explica Tod Lauer, astrónomo del NOIRLab de la Fundación Nacional para la Ciencia de Estados Unidos y uno de los coautores de la investigación.
Debido a esto es que lo mejor fue recurrir a la sonda New Horizons, la cual se encuentra a una distancia de 8,800 millones de kilómetros de distancia. La sonda hizo uso de su cámara LORRI con el fin de capturar imágenes de las regiones más oscuras del cielo, siendo comparadas con datos infrarrojos del satélite Planck de la ESA, fue posible estimar la intensidad luminosa del fondo óptico cósmico en 11,16 nanovatios por metro cuadrado por estereorradián.
El valor que se obtuvo coincide con la cantidad de luz esperada de todas las galaxias que se conocen en los últimos 12,600 millones de años, afirmando que no se han omitido importantes fuentes de luz, lo que es de vital importancia para reafirmar lo que se conoce de nuestro universo hasta el momento.
“La interpretación más sencilla es que el COB se debe completamente a las galaxias. Mirando fuera de las galaxias, encontramos oscuridad y nada más”, puntualiza Tod Lauer.
Cuando nos referimos al Fondo Óptico Cósmico, en realidad estamos hablando de la luz residual que ha sido emitida por galaxias, estrellas y agujeros negros desde el principio del cosmos. Esta luz acumulada crea un “resplandor de fondo” cósmico.
Debido a su baja intensidad y a la interferencia del Sol y el polvo, es difícil medirlo desde la Tierra, por lo que se requiere observación desde el espacio. Y las mediciones que se obtuvieron por parte de la sonda coincidieron con la luz esperada de todas las galaxias conocidas en los últimos 12.600 millones de años.
Conocer a mayor profundidad el COB puede ayudar a los científicos a resolver misterios del universo y la distancia que realmente tiene, además de que sería mucho más sencillo descubrir fenómenos que hasta la fecha son desconocidos para la ciencia.