Reciente estudio encontró que esta alga marina puede proteger al cerebro de contraer Parkinson
Probablemente nunca has probado este alimento, pero podría proteger tu cerebro de una enfermedad tan seria como el Parkinson. Es una especie de alga marina que se usa en la cocina asiática, especialmente en sopas y ensaladas. Según un estudio reciente realizado en Japón, esta alga podría tener un papel importante en la lucha contra el Parkinson gracias a sus antioxidantes.
Primero, hablemos un poco sobre lo que es el Parkinson
El Parkinson es una enfermedad que afecta al sistema nervioso y que hace que cosas tan simples como caminar, mover las manos o incluso hablar se vuelvan muy difíciles. Las personas que tienen Parkinson suelen experimentar temblores, rigidez en los músculos y problemas para moverse. Esto sucede porque las neuronas encargadas de producir dopamina, un químico que nos ayuda a controlar nuestros movimientos, empiezan a morir en el cerebro. Aunque la enfermedad en sí no mata directamente, las complicaciones que trae pueden ser muy graves y afectar profundamente la calidad de vida de quien la padece.
Ahora, el estudio japonés encontró algo interesante: cuando alimentaron a ratones con antioxidantes extraídos de esta alga, sus neuronas parecían estar más protegidas y mostraron menos síntomas de Parkinson en comparación con otros ratones que siguieron una dieta normal. Esto suena prometedor, pero antes de emocionarnos demasiado, hay que entender un poco más sobre cómo funcionan estos antioxidantes y qué papel podrían jugar en la prevención del Parkinson.
Los radicales libres son moléculas inestables que pueden causar mucho daño en nuestro cuerpo. Se generan naturalmente en nuestras células, pero también son el resultado de cosas como la exposición al sol y la contaminación del aire. Para contrarrestar estos radicales libres, nuestro cuerpo produce antioxidantes, que son los que protegen nuestras células. Sin embargo, a veces necesitamos un refuerzo, y aquí es donde entran en juego ciertos alimentos ricos en antioxidantes, como la alga Ecklonia cava.
Este estudio no es el único que ha encontrado una relación entre los antioxidantes y la protección contra el Parkinson. Otros antioxidantes, como el resveratrol (que se encuentra en uvas rojas y frutos rojos) y el ácido elágico (presente en frutas como las moras y las granadas), también han mostrado efectos positivos en estudios con animales. Pero aquí es donde las cosas se complican un poco.
Aunque estos estudios en animales son esperanzadores, hay una gran diferencia entre lo que sucede en los laboratorios y lo que realmente podría funcionar en los seres humanos. El cerebro humano es muchísimo más complejo que el de un ratón, y las enfermedades como el Parkinson se desarrollan a lo largo de muchos años, mientras que los estudios con animales suelen ser a corto plazo. Además, lo que funciona en las células o en los ratones no siempre funciona en las personas. Por ejemplo, la vitamina C ha demostrado tener efectos protectores en animales, pero no parece tener el mismo impacto en humanos cuando se trata del Parkinson.
Entonces, ¿qué podemos hacer con esta información?
No estamos diciendo que debas salir corriendo a comprar suplementos de Ecklonia cava, pero sí que es interesante saber que la ciencia está explorando todas las posibilidades, incluso en lugares tan inesperados como el fondo del mar. Incorporar alimentos ricos en antioxidantes en tu dieta, como las algas, podría no hacer daño, pero también es importante no perder de vista lo que ya sabemos que funciona, como mantener un estilo de vida saludable y hacer ejercicio regularmente.
