Descubren en un lago una enigmática criatura de diminuto tamaño que sorprende a los científicos
El descubrimiento de nuevas criaturas es un gran avance para las ciencias, puesto que, además de que se registra un nuevo ejemplar en la lista de especies que habitan la tierra, también se descifran incógnitas sobre el origen y evolución de la vida.
En este sentido, científicos de la Universidad de California en Berkeley han descubierto una nueva criatura inusual que habita en las aguas no tan profundas de del Lago Mono de California, lo cual es un hallazgo increíble, puesto que, tiene un diminuto tamaño cercano al grano de polvo, además de que podría evidenciar en el futuro el origen de los animales hace más de 650 millones de años.
El trabajo de esta interesante investigación fue publicado recientemente en la revista científica de mBio de la ‘American Society for Microbiology’, en donde mencionan que esta enigmática criatura pertenece a los ‘coanoflagelados’, que son organismos eucariotas unicelulares de tamaño microscópico, que pueden dividirse y formar colonias multicelulares.
Estas colonias de coanoflagelados son un poco parecidas a los embriones de animales, en etapa de blástula, sin embargo, no son animales, sino miembros de un grupo hermano. Por ello, los coanoflagelados son caracterizados como los parientes vivos más cercanos de los animales, además de que ofrecen gran información sobre la ascendencia de la fisiología celular animal.
De acuerdo con los científicos, este nuevo tipo de coanoflagelado al que han nombrado científicamente ‘Barroeca monosierra’, tiene la habilidad de formar grandes colonias esféricas, que son de magnitud más grande en comparación con el coanoflagelado de nombre científico ‘Salpingoeca rosetta’, que es con el que más se relaciona.
Además, las colonias esféricas que se formaron en el cultivo celular del laboratorio estaban conformadas por una red ramificada de matriz extracelular y colonizadas por bacterias, como Gammaproteobacteria y Alphaproteobacteria, lo que demuestra que este tipo de coanoflagelado tiene su propio microbioma con el que interactúa constantemente y no solo son parte de su alimentación, en comparación con otros tipos.
Estos resultados pueden ser de mucha utilidad para futuras investigaciones que busquen investigar las interacciones entre células bacterianas y eucariotas, así como los mecanismos que hacen posible la supervivencia y coexistencia de los coanoflagelados de tipo B. monosierra con las bacterias.
Asimismo, los científicos de esta investigación mencionan en un comunicado que el descubrimiento de esta criatura de diminuto tamaño fue algo inesperado, puesto que, la primera muestra de agua del Lago Mono que se analizó y en donde encontraron a la enigmática criatura, fue recogida por un estudiante de posgrado de manera casual durante una visita a este lugar.
Sin embargo, al verla en el microscopio fue impresionante ver que la muestra de agua estaba llena de coanoflagelados y más aún que se trataba de un nuevo tipo que interactuaba de manera simbiótica con bacterias, algo nunca antes visto en los coanoflagelados registrados.
Sin duda alguna el descubrimiento de esta criatura tan diminuta es impresionante y se espera que en el futuro cercano nos puede ayudar a resolver más enigmas sobre la evolución de la vida sobre el planeta Tierra.