SpaceX desarrollará la nave que sacará de orbita y dará fin a la Estación Espacial Internacional
La Estación Espacial Internacional (ISS) fue lanzada en el año 2000 y ha sido una pequeña ciudad científica que se encuentra orbitando a casi 400 km de altura de la superficie terrestre, a una velocidad de 26 mil Km/h, en la que habitan astronautas de diferentes países que se dedican hacer investigaciones.
Esta extraordinaria nave, que flota en el espacio exterior, comenzó a construirse en el año de 1998 y actualmente mide aproximadamente lo mismo que un campo de futbol, con un peso de más de 455 toneladas, siendo la muestra de la cooperación de internacional de varios países, como Estados Unidos, Rusia, España, Japón, Alemania y otras naciones.
A pesar de las grandiosas aportaciones a la ciencia que ha permitido realizar la ISS, esta nave espacial se espera que opere hasta el año 2030, el cual ya está muy próximo. Por ello, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), ha comenzado a planear su destino final para el futuro cercano.
En este sentido, la NASA ha firmado un acuerdo de colaboración con SpaceX, la reconocida compañía espacial privada del empresario Elon Musk, a la cual se le pagarán 843 millones de dólares para desarrollar una nave espacial capaz de guiar a la ISS fuera de su órbita y dirigirla a su destino final, cuando sea retirada en los próximos años.
Por el momento, el plan de SpaceX es crear un vehículo espacial que se acople a la ISS y permita introducirla a la atmosfera terrestre, viajando a una velocidad de más de 27 mil Km/h. Esta nave espacial servirá como un remolque seguro y responsable para la ISS, la cual se dejará caer sobre la Tierra al atravesar la atmosfera.
De igual manera, los expertos mencionan que se espera que la mayor parte de las estructuras exteriores de la ISS se quemen al entrar en contacto con la atmosfera y los demás restos se hundan el océano pacífico, la cual es la forma más habitual de deshacerse de los desechos espaciales.
Como tal, se espera que estos restos de la ISS caigan sobre la zona más deshabitada del Pacífico Sur (SPOUA), en el área alrededor de Punto Nemo, que se encuentra a más de 2 mil km de distancia de la isla Ducie.
Asimismo, la NASA espera que esta nave se encuentre lista para el año 2028, y pueda tomar posesión de ella para completar la misión y lanzarla en diciembre del mismo año, para que posteriormente, en el año 2029 se inicien las acciones para acoplarla a la ISS y pueda operarse a finales de ese mismo año.
«La selección de un vehículo de salida de órbita estadounidense para la Estación Espacial Internacional ayudará a la NASA y sus socios internacionales a garantizar una transición segura y responsable a la órbita terrestre baja al final de las operaciones de la estación», dijo Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales en la sede de la NASA en un comunicado.
Por último, cabe destacar la importancia de la ISS que ha sido el hogar temporal de varios astronautas y el laboratorio espacial que ha permitido desarrollar más de 3 mil 300 experimentos de microgravedad de varias áreas de investigación.