El ambicioso proyecto que la NASA pretende realizar en la luna, y está cerca de hacerlo realidad

Uno de los sueños del ser humano es conocer a otros planetas y colonizarlos, pues es parte de esa necesidad de ampliar lo que conocemos y saber qué es lo que hay más allá de las fronteras que se encuentran frente a nuestros ojos, saber si somos los únicos o no. No exploramos simplemente para encontrar algo, sino también porque queremos ser encontrados.

Y, como parte de esta curiosidad y necesidad de saber, es que la NASA se ha planteado un objetivo muy claro: llegar a la Luna y establecerse en ella. No es la única agencia espacial que lo tiene en mente, pero sí quiere ser la primera en hacerlo de manera exitosa; para ello, la NASA tiene planes concretos para lograr que dicha misión espacial sea todo un éxito.

Llegar a la Luna, un objetivo cada vez más cerca de la realidad

Con ayuda de la tecnología, la cual avanza a pasos agigantados y cada vez ofrece nuevas y mejores alternativas, la NASA ha puesto en marcha un nuevo proyecto para investigar fuentes de energía que sean más sostenibles que las que existen actualmente para las misiones permanentes programadas en la Luna. Dicho proyecto lleva el nombre de Fission Surface Power (FSP), el cual busca proporcionar una fuente de energía duradera y fiable que ayude a las misiones encargadas de llevar a los primeros humanos a la Luna, para que habiten de forma indefinida por medio de reactores de fisión.

De acuerdo con Universe Today, para que esta misión sea todo un éxito es necesario contar con un fuente que proporcione mucha energía, y los combustibles fósiles tradicionales no son la mejor opción, añadiendo que las celdas solares que se encuentren en la superficie no funcionarán durante dos semanas, por lo que la mejor opción es hacer uso de una instalación de central nuclear. Esta es la forma más limpia y confiable en este tipo de misiones, sin olvidar que es mucho más eficiente que las fuentes de tipo solar.

“La energía abundante será clave para la futura exploración espacial”, dijo en un comunicado de prensa de la NASA Jim Reuter, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD). “Espero que los sistemas de energía de fisión en la superficie beneficien enormemente nuestros planes de arquitecturas de energía para la Luna y Marte e incluso impulsen la innovación de usos aquí en la Tierra”.

Tres empresas con conocimientos en tecnología nuclear han recibido contratos para presentar diseños preliminares del reactor necesario y los sistemas asociados: Lookheed Martin, Westinghouse e IX. Los requisitos son exigentes: el reactor debe tener una vida útil de 10 años como mínimo, que pueda operar durante todo este tiempo sin necesidad de mantenimiento por parte humana, contar con un peso menor a seis toneladas y tener la capacidad de producir 40 kilovatios de potencia. Todos estos requisitos son indispensables para mantener con vida a una pequeña colonia de astronautas.

Sin embargo, los diseños de reactor no solamente servirán para la misión Artemis en la Luna, sino que sentarán las bases para el desarrollo de sistemas similares que puedan ser utilizados en Marte y otras misiones a largo plazo. Será hasta el 2025 que habrá más noticias sobre la segunda fase del programa, donde se sabrá si el FSP sigue siendo efectivo.