¿Por qué la orina es amarilla? Científicos de EE. UU. descubren el motivo detrás del color amarillo en la orina
Nuestro cuerpo necesita de nutrientes y agua para funcionar de manera correcta. Pero, así como requiere de alimentos para mantener sus funciones en buenas condiciones, también es necesario que deseche todo aquello que ya no necesita. El cuerpo elimina las toxinas y el exceso de líquidos mediante la transpiración y la micción, o lo que, en palabras coloquiales, conocemos como orinar.
La orina es un líquido acuoso transparente y amarillento, con un olor característico, el cual es secretado por los riñones y eliminado por medio del aparato urinario, siendo eliminada una cantidad de aproximadamente 1,4 litros diarios de esta sustancia. Estamos tan familiarizados con este líquido que tal vez nunca nos hayamos preguntado por qué tiene ese color tan característico. Los científicos se lo han preguntado y un equipo de investigadores estadounidenses han dado con la respuesta a esa curiosa interrogante.
¿Por qué la orina tiene un color amarillo y qué lo provoca?
Un equipo de la Universidad de Maryland reveló el hallazgo en un estudio publicado en la revista Nature Microbiology sobre el motivo por el que la orina es de este color. La causante de esta coloración es una enzima llamada bilirubin reductase.
El equipo de esta Universidad dio la explicación de que, cuando los glóbulos rojos presentes en la sangre se descomponen, después de aproximadamente 6 meses de vida, se produce un pigmento biliar amarillo – anaranjado conocido como bilirrubina. En el intestino, los microbios crean la enzima bilirubin reductase para convertir la bilirrubina en un compuesto incoloro, denominado urobilinógeno, que se degrada espontáneamente en una molécula llamada urobilina.
Y es por causa de este compuesto (la urobilina) que la orina tiene ese color amarillo, según el profesor Brantley Hall, director del estudio.
“El descubrimiento de la enzima bilirubin reductase finalmente desentraña el misterio del color amarillo de la orina. Es increíble que un fenómeno biológico cotidiano no tuviese explicación durante tanto tiempo y nuestro equipo está encantado de poder explicarlo”, declaró el profesor Hall en un comunicado.
El descubrimiento no sólo cubre la curiosidad de aquellos que se hayan preguntado por qué este desecho tiene este color, sino que el hallazgo de la enzima mencionada anteriormente puede ayudar en el campo de la investigación del papel del microbioma del intestino en enfermedades como la ictericia o la inflamación intestinal, esto a causa de que la bilirrubina segregada por el intestino para ser excretada es absorbida en exceso en el flujo sanguíneo puede ocasionar ictericia, que es la coloración amarillenta de la piel y las mucosas debido al aumento de la concentración de la bilirrubina en la sangre.
El equipo descubrió que, aunque la bilirubin reductase está presente en casi todos los adultos sanos, es común que los recién nacidos y las personas que padecen una enfermedad inflamatoria intestinal carecen de esta enzima. Y otro de los autores del estudio, el investigador Xiaofang Jiang mencionó que después de identificar dicha enzima es posible investigar cómo las bacterias intestinales afectan los niveles de bilirrubina y enfermedades como la ictericia. Y debido a que este descubrimiento puede ayudar a descubrir el origen de otras enfermedades, se trata de un hallazgo que ha generado un enorme impacto entre la comunidad científica.