Perihelio: el evento astronómico que vivirá la tierra este enero de 2024
Conforme avanza el tiempo, podemos conocer más a fondo de los eventos astronómicos, los cuales siempre están a la orden del día y marcan un momento especial y único. Por lo tanto, el estar estudiando la dinámica de nuestro sistema solar, y en este caso, de la Tierra en particular, nos ayuda a entender cómo es lo que nos rodea en el espacio y a darle explicación a varias cuestiones desde conocer estrellas hasta saber a detalle las amenazas a nuestro planeta provenientes del espacio. El conocer todos estos y más sucesos puede llegar a tener un gran impacto en nuestro mundo, como el que vamos a darte a conocer a continuación.
Uno de esos sucesos ocurre justamente el día miércoles 3 de enero, ya que es el momento en el que nuestro planeta alcanza su perihelio, como suele ocurrir de manera anual, este suceso trata de que es el momento en el que la Tierra está más cerca del Sol en su órbita elíptica. Justo en este momento, el Sol se encuentra a poco más de 147 millones de km, en el perihelio, nuestra Tierra alcanza una velocidad de traslación máxima de unos 30.75 km/s, en otras palabras, unos 5 millones menos que el momento de mayor distancia conocido como afelio, el cual sucederá el 5 de julio de 2024.
Dicho lo anterior, este evento acontece aproximadamente dos semanas después del Solsticio de diciembre, de igual manera pasa con el afelio, el cual va después del Solsticio de junio, cuando el hemisferio sur está en curso al invierno. Sin embargo, esto no siempre ha sido así, pues en 1246, el Solsticio de diciembre coincidió el mismo día que nuestro planeta tuvo su perihelio y desde ese entonces, las fechas del perihelio y afelio han cambiado un día cada 58 años. Con estos números, los matemáticos y astrónomos han podido estimar que dentro de 4.000, el perihelio y el equinoccio de marzo coincidirán.
¿Por qué sucede el perihelio?
Ahora bien, la palabra afelio proviene de las palabras griegas “peri” (entorno a) y “helios” (sol), ‘entorno al Sol’. Y como mencionamos anteriormente, se conoce como perihelio al punto más cercano de nuestro planeta con el Sol y esto ocurre debido a que la forma en como gira la Tierra alrededor del Sol no es un círculo perfecto, sino más bien una forma elíptica, una teoría que fue formulada por el popular astrónomo alemán Johannes Kepler, quien fuera contemporáneo de Galileo Galilei. Por ende, al girar de forma elíptica, hay momentos en el año en que nuestro planeta esté más cerca del Sol y en otros momentos más lejos, como se comentó con el afelio.
¿Nos afecta el perihelio?
La respuesta es no, o bueno, casi no, ya que el cambio en la temperatura es casi imperceptible, solo un 3%, a pesar de ello, ni el perihelio ni afelio influyen en las estaciones de la Tierra. Otra cosa que sí ocurre es que la velocidad de la Tierra aumenta (como se mencionó) mientras que en el afelio su velocidad baja. Existe una ley que corresponde a ello y es la primera ley de Kepler, la cual es también conocida como la ley de las áreas iguales, dicha ley establece que el radio vector que une un planeta y el Sol barre áreas iguales en tiempos iguales.
Sucesos como el perihelio y el afelio también suceden en otros planetas de nuestro sistema solar, y en algunos, más veces al año, como es el caso de Mercurio y Venus en donde ocurre 4 y 2 veces respectivamente y en el resto de los planetas por momentos muy espaciados, llegando a ocurrir en decenas y hasta centenas de años, como en Urano. Su afelio anterior fue en el año 2008 y su próximo perihelio será en el 2050, o en el planeta enano Plutón, del cual su afelio anterior fue en el año 1989 y su próximo perihelio será en el año 2113. Si deseas conocer esta y más información, te dejamos el siguiente enlace para que la revises.