¡Hito científico!: Pragyan, el robot de la India halla algo sorprendente en el polo sur de la Luna
En un emocionante acontecimiento espacial, el rover Pragyan, enviado por la India en una nave espacial no tripulada, ha revelado su primer gran descubrimiento en la superficie lunar: la presencia de azufre. Este logro marcó un hito importante en la misión Chandrayaan-3, que partió de la plataforma de lanzamiento en Sriharikota, en el sur de la India, hace casi seis semanas.
El rover, llamado Pragyan, que significa «sabiduría» en sánscrito, es un robot móvil con seis ruedas y un peso de aproximadamente 23 kilogramos. Su tarea principal es recorrer la superficie lunar, recopilando información crucial y capturando imágenes que serán enviadas de regreso a la Tierra. Además, Pragyan desempeñará un papel fundamental en el estudio de la composición de la superficie lunar mediante el uso de tecnologías avanzadas como rayos X y láser.
Uno de los aspectos más emocionantes de este descubrimiento es que se realizó «in situ» gracias a un instrumento de Espectroscopía de Descomposición Inducida por Láser (LIBS) a bordo del rover. Esto significa que Pragyan pudo analizar directamente la composición de los elementos en la superficie lunar cerca del polo sur, una hazaña que no había sido posible con los instrumentos de los orbitadores. Además del azufre, se confirmaron otros elementos como aluminio, calcio, hierro, cromio, titanio, manganeso, silicio y oxígeno en la superficie lunar.
El éxito de la misión Chandrayaan-3 es particularmente significativo, ya que la India había enfrentado desafíos en misiones lunares anteriores. En 2019, un intento anterior de alunizar en la Luna resultó en un fracaso. Sin embargo, este último logro solidifica a la India como el cuarto país en la historia en alcanzar la superficie lunar, uniéndose a Estados Unidos, la Unión Soviética y China en esta exclusiva lista.
La elección de la región del polo sur lunar para la exploración no es accidental. Esta área es de gran interés científico debido a la presencia de cráteres permanentemente en sombra, lo que sugiere la posibilidad de contener hielo de agua y minerales valiosos. El descubrimiento de azufre y otros elementos en la superficie lunar plantea preguntas emocionantes sobre la historia y la composición de nuestro satélite natural.
El éxito de la misión Chandrayaan-3 también ha atraído la atención del público y ha revitalizado el interés por la exploración espacial en la India y en todo el mundo. La misión se llevó a cabo a un costo estimado de 75 millones de dólares, demostrando la capacidad de la India para lograr avances en la exploración espacial a un costo relativamente bajo en comparación con otros programas espaciales.
La India tiene planes ambiciosos para el futuro en la exploración espacial. Se espera que en el próximo año se lance una misión tripulada de tres días a la órbita terrestre, lo que marcará otro hito importante en la historia espacial del país. Además, se planea una colaboración con Japón para enviar otra sonda a la Luna en 2025 y una misión orbital a Venus en los próximos dos años.
