¿Cuál es la diferencia entre «petrolero» y «petrolífero»? La RAE resuelve esta duda

En el español es común que generen dudas las palabras homófonas, pero hay ciertas palabras que por su cercanía de grafía también puede llevar a pensar a las personas que su uso indistinto es válido. Nuestro idioma es ciertamente complejo y hay varios detalles a tener en cuenta, y que una palabra se parezca a otra no garantiza de ninguna manera que estas compartan el mismo significado. Tenemos el caso de «petrolero» y «petrolífero», ¿conoces la diferencia entre estas palabras?

¿Cuál es la diferencia entre «petrolero» y «petrolífero»?

De acuerdo con la Real Academia Española (RAE), «petrolero» significa simplemente ‘de(l) petróleo’, «petrolífero» por su parte significa ‘que contiene o produce petróleo naturalmente’. Vea los siguientes ejemplos:

• Los expertos advierten que habrá una crisis petrolera si el ritmo de explotación sigue aumentando.
• Las industrias petroleras se encuentran en casi todo el mundo.
• Los pozos petrolíferos más grandes del planeta están en Venezuela.
• La proximidad de los pozos petrolíferos a las costas favoreció su transporte.

LA RAE respondió a la consulta en su cuenta oficial de Twitter:

Mientras que «petrolero» significa simplemente ‘de(l) petróleo’, «petrolífero» significa ‘que contiene o produce petróleo naturalmente’. Así, el equivalente de «crisis del petróleo» es «crisis petrolera». Sí se usará «petrolífero» en «pozos petrolíferos», por ejemplo. pic.twitter.com/goCi6aKkYN

— RAE (@RAEinforma) January 20, 2023

Diccionario panhispánico de dudas (DPD) también insiste en que no se debe confundir a «petrolero» con «petrolífero», pues ambos tienen un significado específico.

¿Qué es la Real Academia Española (RAE)?

Desde 1913, la RAE es una institución con personalidad jurídica propia que tiene como misión principal velar por que los cambios que experimente la lengua española en su constante adaptación a las necesidades de sus hablantes no quiebren la esencial unidad que mantiene en todo el ámbito hispánico.

«De conformidad con este mismo texto, la RAE debe «cuidar igualmente de que esta evolución conserve el genio propio de la lengua, tal como este ha ido consolidándose con el correr de los siglos, así como de establecer y difundir los criterios de propiedad y corrección, y de contribuir a su esplendor. Para alcanzar dichos fines, estudiará e impulsará los estudios sobre la historia y sobre el presente del español, divulgará los escritos literarios, especialmente clásicos, y no literarios que juzgue importantes para el conocimiento de tales cuestiones, y procurará mantener vivo el recuerdo de quienes, en España o en América, han cultivado con gloria nuestra lengua». Asimismo, la RAE, «como miembro de la Asociación de Academias de la Lengua Española, mantendrá especial relación con las academias correspondientes y asociadas»».

¿Qué es el Diccionario panhispánico de dudas (DPD)?

Según describe en su sitio web, el Diccionario panhispánico de dudas (DPD) es una obra de consulta, compuesta de más de 7000 entradas, en las que se da respuesta, de forma clara y argumentada, a las dudas más habituales que plantea hoy el uso del español, sean de carácter fonográfico (pronunciación, acentuación, puntuación, grafías, etc.), morfológico (plurales, femeninos, formas de la conjugación, etc.), sintáctico (problemas de construcción y régimen, concordancia, leísmo, dequeísmo, etc.) o lexicosemántico (impropiedades léxicas, calcos semánticos censurables, neologismos y extranjerismos o topónimos y gentilicios de grafía dudosa o vacilante).

Las veintidós academias ofrecen en esta obra respuestas consensuadas que, respetando las variantes de uso, reafirman y preservan la unidad del español en todo el ámbito hispánico. Su propósito no es solo aclarar la norma establecida que regula el uso correcto del español de hoy, sino orientar también sobre lo no fijado mediante la formulación de propuestas guiadas por el ideal de unidad lingüística.