Regreso a la Luna: La NASA dice que su enorme cohete lunar está listo y fija fecha para el lanzamiento
Después de medio siglo la NASA está a punto de dar el primer gran paso para regresar a los humanos a la Luna. Hubo varios contratiempos en el camino, pero finalmente se ha vuelto fijar una nueva fecha para despegue de un enorme cohete Space Launch System (SLS) de la agencia y la cápsula de tripulación Orion, en la misión Aremis 1. Será la primera vez que la agencia espacial lanza un megacohete apto para humanos hacia la Luna en 50 años. El próximo intento de lanzamiento ahora está programado para el 14 de noviembre de 2022.
Inicialmente la agencia intento llevar a cabo el lanzamiento el pasado 29 de agosto, pero un intento fallido reprogramó la cita al 3 de septiembre de este mes, que también acabó en un lanzamiento abortado. Ahora la nueva fecha es el 14 de noviembre a las 12:07 am EST (05:07 GMT).
La misión denominada como Artemis 1 no llevará a ninguna persona, pero tiene la finalidad de demostrar los sistemas de Orión en un entorno de vuelo espacial y garantizar una reentrada, un descenso, un amerizaje y una recuperación seguros antes del primer vuelo con tripulación en Artemis II. Estos son los mismos sistemas que llevarán a los futuros astronautas de Artemis a la Luna.
On November 14, NASA is set to launch the uncrewed #Artemis I flight test around the Moon and back.
But, why are we going, and what is this mission about? Read on for a basic refresher: https://t.co/dXAMIgDB5P pic.twitter.com/UWn8P6k0VX
— NASA Artemis (@NASAArtemis) November 3, 2022
Si todo sale bien, el 14 de noviembre, la NASA lanzará la prueba de vuelo Artemis I sin tripulación a la Luna y de vuelta. Luego de su lanzamiento, el SLS se convertirá en el cohete activo más potente del mundo, capaz de transportar 27 toneladas de carga útil al espacio profundo, más que cualquier otro vehículo. Con su potencia sin precedentes, el SLS es el único cohete que puede enviar la nave espacial Orión, los astronautas y la carga directamente a la Luna en una sola misión.
Esta misión es un gran reto y la lista de veces que se va retrasando es relativamente amplia. Sin embargo, los funcionarios de la NASA subrayaron en la sesión informativa de hoy que se muestran optimistas ante la nueva fecha de lanzamiento, según informa Space.com. «Si no tuviéramos confianza, no lo haríamos. Si no tuviéramos confianza, no iniciaríamos la cuenta atrás cuando lo hacemos. Estamos seguros de que avanzamos», dijo Jim Free, administrador asociado de la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA en Washington, D.C.
¿Por qué la NASA quiere regresar a la Luna?
De acuerdo con la NASA, el objetivo es buscar descubrimientos científicos, beneficios económicos e inspirar a una nueva generación de exploradores. Así mismo, espera mantener el liderazgo en exploración, buscando construir una alianza global y explorar el espacio profundo para el beneficio de todos.
Las misiones Artemis serán las responsables de llevar de vuelta al hombre y a la primera mujer hacia la superficie lunar. Colaborando con socios comerciales e internacionales, la agencia planea establecer la primera presencia a largo plazo en la Luna utilizando tecnologías innovadoras para explorar más superficie lunar como nunca.
El conocimiento que se recopile con las misiones Artemis, explorando la Luna y sus alrededores, se usará para dar el próximo gran salto: enviar a los primeros astronautas a Marte. Con Artemis, la NASA establecerá una presencia a largo plazo en la Luna. La investigación lunar ayudará a desarrollar tecnologías y planes que necesitamos para enviar humanos a Marte y más allá.
