Hallan en la Patagonia una nueva especie de un diminuto y rarísimo dinosaurio
Una especie de dinosaurio previamente desconocida para la ciencia acaba de ser descubierta por investigadores en América del Sur a partir del hallazgo de pequeños fósiles nunca antes vistos, lo que les demostró a los científicos que todo este tiempo se había pasado por desapercibido la existencia de este tipo de organismos en esa parte del planeta.
Fueron paleontólogos de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, Argentina, quienes descubrieron los restos de esta nueva especie, específicamente el hallazgo se dio en la localidad Cerro Policía dentro del Área Paleontológica “La Buitrera”, al norte de la Patagonia en la provincia de Río Negro, Argentina, en donde se encuentran dos formaciones geológicas de importancia.
El reporte fue publicado recientemente en la revista Scientific Reports en donde dieron a conocer que el dinosaurio encontrado se denominó como “Jakapil kaniukuragen”, que, según se describe en un comunicado, el nombre se basó en términos del lenguaje Mapuche-Puelche en conmemoración al habla de las culturas ancestrales y presentes del norte de la Patagonia.
El encuentro de Jakapil kaniukuragen ha sido todo un hito para la paleontología debido a que se trata del primer ejemplar registrado de la familia “tireóforos” en Sudamérica. Los tireóforos son un grupo de dinosaurios que se distinguían muy bien en el hemisferio norte y que se cree afloraron en el Jurásico inferior y hasta el final del Cretácico.
Los tireóforos también se conocen como “dinosaurios acorazados”, cuyo mayor rasgo distintivo es el de presentar a lo largo de su cuerpo y cola un gran número de grandes osteodermos (como especies de espinas), los cuales son unas placas ósea asociados a la dermis (piel), que no forman parte del esqueleto del animal.
Los osteodermos en los dinosaurios fungían como una armadura protectora, que los dotaba de un escudo muy peculiar frente a los ataques de los depredadores, por lo cual denominamos a este organismo como «diminuto pero resistente».
Jakapil kaniukuragen era un pequeño dinosaurio que apenas alcanzaba el metro y medio de longitud y, según las estimaciones, pesaba entre cuatro y siete kilogramos. Al igual que los demás tireóforos, mantenían hábitos alimenticios herbívoros y, en este caso, extrañamente correspondía a un animal bípedo, es decir, que camina en dos pies. Otra peculiar característica es que tenía brazos bastante pequeños, lo que nos hacer recordar a los famosos T-Rex.
Asimismo, indica Sebastián Apestiguia, investigador del estudio, que lo más destacable y único, ha sido una especie de cresta o protuberancia que se tiene en la parte inferior de la mandíbula, que no se ha registrado en ningún otro tireóforo, y esto fue lo que le dio nombre a la especie; “kaniukura” en mapudungún, idioma mapuche, significa cresta de piedra.
Se cree que estos diminutos dinosaurios habitaron hace aproximadamente cien millones de años, durante el Cretácico tardío. Disfruta de esta simulación de cómo puedo haber sido Jakapil kaniukura realizada por los paleoartistas Gabriel Díaz Yantén y Mauricio Álvarez de «PaleoGDY».
• Jakapil kaniukura •
here is the first thyreophoran from Argentinian Patagonia
Such an honour work with Sebastian Apesteguia, Facundo Riguetti and Mauricio Álvarez to achieve this reconstruction.#blender #blendercommunity #paleoart #paleontology #Jakapil #Argentina pic.twitter.com/Hf4ZphlWsH— PaleoGDY (@PaleoGDY) August 11, 2022
Para dar lugar a este impresionante hallazgo se requirió de varios años de arduo trabajo, según se describe, «los primeros restos fósiles del ejemplar de la especie Jakapil kaniukura se colectaron en 2014, y hasta 2020 el equipo de trabajo siguió obteniendo más huesos fosilizados para reconstruir su estructura».
Finalmente, describe Facundo Riguetti, autor principal del estudio, que «el hallazgo es importante por varios motivos. Por un lado, Jakapil amplía el registro fósil conocido en la región y nos permite conocer un poco mejor el ecosistema prehistórico de nuestra tierra, y específicamente del antiguo desierto de Kokorkom, hoy norte de la Patagonia. Por otra parte, esta nueva especie representa un linaje de dinosaurios tireóforos previamente desconocido en Sudamérica».