Mire estas épicas imágenes del cañón más grande del Sistema Solar
Mars Express de la ESA acaba de enviar vistas verdaderamente épicas del Valles Marineris, el cañón más grande del Sistema Solar. Mientras la nave espacial orbitaba velozmente el planeta rojo, capturó dos rupturas en la corteza marciana que forman parte del poderoso sistema de cañones Valles Marineris, también conocido como el Gran Cañón de Marte.
Con 4000 km de largo, 200 km de ancho y hasta 7 km de profundidad, Valles Marineris es casi diez veces más largo, 20 veces más ancho y cinco veces más profundo que el Gran Cañón que atraviesa los Estados Unidos. Es tan grande que abarcaría la distancia desde el extremo norte de Noruega hasta el extremo sur de Sicilia, por algo es el sistema de cañones más grande del Sistema Solar.
Hay una gran diferencia entre el sistema de cañones marciano y el de América del Norte: el Gran Cañón se formó cuando el río Colorado erosionó la roca, mientras que los científicos apuntan a que Valles Marineris se formó a través de la separación de las placas tectónicas.
La imagen de a continuación muestra dos fosas (o chasmas) que forman parte del oeste del Valles Marineris. A la izquierda (sur), está el Chasma Ius, de 840 km de longitud, y a la derecha (norte), el Chasma Tithonium, de 805 km. Aunque estas imágenes de alta resolución muestran un increíble detalle de la superficie es difícil percibir la espectacular profundidad de los chasmas ¡de hasta 7 km! Con sus 4.809 m, el Mont Blanc, la montaña más alta de los Alpes, quedaría empequeñecida si se metiera dentro del Chasma de Tithonium.
«Esta imagen comprende datos recopilados por la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de Mars Express el 21 de abril de 2022. Se creó utilizando datos del canal nadir, el campo de visión alineado perpendicularmente a la superficie de Marte y los canales de color del HRSC», escriben los colaboradores de la Agencia Espacial Europea (ESA). Además, es una imagen de ‘color verdadero’, significa que, si tuvieras la oportunidad de viajar a Marte y luego a la zona del Gran Cañón, lo verías exactamente igual.
En una segunda imagen, que proporciona vista en perspectiva, vemos una serie de protuberancias más pequeñas. Las investigaciones realizadas por Mars Express han encontrado minerales de sulfato que contienen agua en esta región. Esto es interesante ya que sugiere que las protuberancias pueden haberse formado cuando el líquido que una vez llenó el abismo se evaporó, claro que la es un tema todavía sobre la mesa y ampliamente debatible.
La nave espacial Mars Express de la ESA lleva orbitando el Planeta Rojo desde 2003, tomando imágenes de la superficie de Marte con un detalle impresionante, mapeando sus minerales, identificando la composición y circulación de su tenue atmósfera, sondeando debajo de su corteza y explorando cómo interactúan varios fenómenos en el entorno marciano. La cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de la misión, responsable de estas nuevas imágenes, ha revelado mucho sobre las diversas características de la superficie de Marte y aún tiene mucho más por ofrecer.
Las imágenes se publican en el sitio web de la Agencia Espacial Europea.
