Un enorme cometa se acerca hoy a la Tierra, y puedes verlo en vivo
Hay un enorme cometa en el cielo de este mes, se trata del cometa C/2017 K2 (PanSTARRS), visible con ayuda de binoculares o pequeños telescopios. Hará su mayor aproximación al planeta Tierra este jueves 14 de julio y su mayor aproximación al Sol este diciembre. La observación fue más fácil durante los primeros días del mes por la ausencia de la Luna. Ahora su máximo acercamiento coincide con la Luna llena, lo que entorpecerá la observación. Pero no todo está perdido, el Virtual Telescope Project transmitirá en vivo el evento y puedes verlo gratis.
La transmisión del Virtual Telescope Project inicia a las 5:15 p. m. EST (22:15 UTC). Para poder verlo solo debes ingresar al vídeo que aparece a continuación y si deseas conocer más sobre el proyecto puedes visitar su sitio web.
Según EarhtSky, los observadores que utilicen un telescopio pequeño (preferiblemente desde un lugar de cielo oscuro) deberían poder ver una mancha de luz difusa o borrosa (la coma) alrededor del núcleo del cometa C/2017 K2. La primera vez que pudo captarse con pequeños telescopios fue en mayo y permanecerá visible hasta septiembre. Los astrónomos estiman que el cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) ha estado viajando desde la nube de Oort durante unos 3 millones de años en una órbita hiperbólica. En julio de 2022, el visitante celeste estará a unos 172 millones de millas (277 millones de km) de la Tierra y se ha estado acercándose gradualmente.
La siguiente imagen muestra al cometa C/2017 K2 (PanSTARRS), fotografiado el 20 de junio de 2022. Comparte este amplio campo de visión telescópica con el cúmulo estelar abierto IC 4665 y la brillante estrella Beta Ophiuchi, cerca de un borde estelar de la Vía Láctea.
Vea esta otra espectacular captura que muestra al cometa C/2017 K2 (PanSTARRS), obtenida gracias al trabajo conjunto de Christian Blanco y Brandon Echeverrys, el pasado sábado 25 de junio, entre las 22:30 y las 23:30 horas (UTC -7), desde un cielo Bortle 2, SQM 21.96.
La mayoría de los cometas que nos visitan son los restos helados de la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años y, por tanto, de composición helada prístina. A medida que un cometa se acerca al Sol, se calienta rápidamente de manera que su hielo sólido se convierta directamente en gas y forme una nube alrededor del cometa conocida atmósfera o coma.
Según la NASA, K2 fue descubierto en mayo de 2017 por el Telescopio de Sondeo Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) en Hawái, un proyecto de sondeo del Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. Entonces era el cometa activo entrante más lejano jamás encontrado, descubierto cuando estaba a unos 2.400 millones de kilómetros del Sol. Eso lo situaba entre las distancias orbitales de Urano y Saturno. Las observaciones del telescopio espacial Hubble indicaron que el cometa tenía un gran núcleo de menos de 18 kilómetros de diámetro.
Actualmente este es el cometa más brillante del cielo nocturno y aparece en dirección Este junto a la constelación de Ofiuco u Ophiuchus. Si tienes un equipo de observación puedes intentar captarlo durante la noche. ¡Mantente al tanto de nuestras noticias de astronomía para no perderte ningún evento astronómico!
