Así puedes ver al enorme cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) esta semana
El cometa C/2017 K2 (PanSTARRS), ahora visible con ayuda de binoculares o pequeños telescopios, hará su mayor aproximación al planeta Tierra el 14 de julio y su mayor aproximación al Sol este diciembre. Se recomienda observar en estos primeros días del mes debido a que para el día de su máximo acercamiento coincide con la Luna llena, lo que entorpecerá la observación.
Según EarhtSky, los observadores que utilicen un telescopio pequeño (preferiblemente desde un lugar de cielo oscuro) deberían poder ver una mancha de luz difusa o borrosa (la coma) alrededor del núcleo del cometa C/2017 K2. La primera vez que pudo captarse con pequeños telescopios fue en mayo y permanecerá visible hasta septiembre. Los astrónomos estiman que el cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) ha estado viajando desde la nube de Oort durante unos 3 millones de años en una órbita hiperbólica. En julio de 2022, el visitante celeste estará a unos 172 millones de millas (277 millones de km) de la Tierra y se irá acercando gradualmente.
Actualmente este es el cometa más brillante del cielo nocturno y aparece en dirección de la constelación de Ofiuco u Ophiuchus. A continuación, mostraremos una vista referencial del 6 de julio alrededor de las 9:00 p.m. GMT-5 para regiones del norte. El Software utilizado es Stellarium y la ubicación es CDMX (para países cercanos debe verse casi igual).
A continuación, mostraremos una vista referencial del 6 de julio alrededor de las 7:00 p.m. GMT-5 para regiones del sur. El Software utilizado es Stellarium y la ubicación es Lima, Perú (para países cercanos debe verse casi igual).
¿Qué pasa si no tienes un equipo de observación? No te preocupes, el próximo 14 de julio, el día en que el cometa C/2017 K2 Panstarrs alcanzará su distancia mínima de la Tierra. The Virtual Telescope Project transmitirá en vivo y puedes verlo dando clic aquí. ¡Mantente al tanto de nuestras noticias de astronomía para no perderte ningún evento astronómico!
A continuación, vea una vista referencial en el cielo del cometa C/2017 K2, el cual pasa muy cerca de donde vemos el cúmulo globular Messier 10 en la noche del 14 de julio de 2022, alrededor de las 10:00 pm CDT. El cometa estará en su punto más cercano a nosotros en esa fecha.
La mayoría de los cometas que nos visitan son los restos helados de la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años y, por tanto, de composición helada prístina. A medida que un cometa se acerca al Sol, se calienta rápidamente de manera que su hielo sólido se convierta directamente en gas y forme una nube alrededor del cometa conocida atmósfera o coma.
Según la NASA, K2 fue descubierto en mayo de 2017 por el Telescopio de Sondeo Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) en Hawái, un proyecto de sondeo del Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. Entonces era el cometa activo entrante más lejano jamás encontrado, descubierto cuando estaba a unos 2.400 millones de kilómetros del Sol. Eso lo situaba entre las distancias orbitales de Urano y Saturno. Las observaciones del telescopio espacial Hubble indicaron que el cometa tenía un gran núcleo de menos de 18 kilómetros de diámetro.
