Un ecosistema nunca antes visto acaba de ser descubierto en las profundidades de la Antártida
Un mundo oculto bajo la superficie helada de la Antártica acaba de ser descubierto por un gran grupo de investigadores, el ecosistema encontrado está aproximadamente a 500 metros debajo de una gran plataforma de hielo, en donde hay un río subterráneo habitado por organismos diminutos que nadan de un lado a otro, se han comparado a estos animales con los camarones comunes que conocemos, y son los que observas en el siguiente video:
El descubrimiento de este hecho se obtuvo por casualidad, ya que los investigadores no estaban estudiando la posible existencia de hábitats marinos en las profundidades de la Antártida, tampoco pensaban que esto fuera posible, pero, te sorprendería saber que un gran número de los hallazgos más relevantes para la historia de la ciencia se han determinado de esta manera.
Así, el inesperado hallazgo de un avistamiento de organismos acuáticos se realizó cuando un equipo de científicos del Centro de Investigación Antártica de la Universidad Te Herenga Waka-Victoria de Wellington, el Instituto Nacional de Investigación Atmosférica y del Agua (NIWA), GNS Science y las Universidades de Otago y Auckland se encontraban en una exploración de las profundidades de la Antártida estudiando la conocida e inexplorada red de ríos y lagos de agua dulce bajo la plataforma de de Ross, un gran campo de hielo con una superficie de 487,000 km².
De esta manera, su objetivo era determinar el papel que desempeñan estos depósitos de agua en el derretimiento de la plataforma de hielo inducido por el clima, para lograr el cometido realizaron perforaciones sobre la superficie que les permitiera adentrarse en el río; al sumergir su cámara, se dieron cuenta que algo extraño estaba a la vista, eran unas pequeñas criaturas que nadaban velozmente.
«Hemos hecho experimentos en otras partes de la plataforma de hielo y pensamos que teníamos control sobre las cosas, pero esta vez surgieron grandes sorpresas. Por un tiempo, pensamos que algo andaba mal con la cámara, pero cuando mejoró el enfoque, se notó un enjambre de artrópodos de alrededor de 5 milímetros de tamaño», dijo en un comunicado, Craig Stevens, oceanógrafo físico de NIWA que formó parte del equipo de investigadores.
Parece que el enjambre de animales encontrado forma parte de los anfípodos, que se reconocen como crustáceos comunes en ecosistemas marinos dulceacuícolas e incluso terrestres que rara vez superan los 10 mm. Este hecho fue totalmente inesperado y los investigadores se encontraban sumamente sorprendidos y emocionados, ya que el hallazgo dio paso a muchas cuestiones que esperaban abordar eventualmente.
«Estábamos saltando arriba y abajo porque tener todos esos animales nadando alrededor de nuestro equipo significa que claramente hay un ecosistema importante allí. Tomamos algunas muestras de agua para observar el ADN y otras propiedades del agua para ver qué lo hace único, ya que estábamos observando algo que no se ve en otros sistemas cercanos», dijo Craig Stevens.