Científicos encuentran en la lana una posible clave para reparar fracturas
Un equipo de investigadores del King’s College London está avanzando en la creación de un material que tiene el objetivo de reparar algunos defectos en los huesos. Este biomaterial está elaborado con queratina extraída de la lana de oveja.
Ante daños masivos o fracturas severas, los científicos siguen buscando una forma de mejorar los tratamientos. Sobre todo, se busca que estos puedan estar disponibles para aquellos pacientes que no han respondido a los métodos actuales. O, cuando el daño es demasiado severo.
Una investigación identificó que la lana de oveja podría favorecer la regeneración de los huesos
El equipo de científicos se centró en la queratina, que es una proteína estructural presente en la lana de oveja. Esta podría ser una excelente alternativa ante el colágeno, de acuerdo con lo que se observó en los ensayos realizados en laboratorio y en animales.
Tras los ensayos en animales, los investigadores hallaron que este material fue capaz de favorecer la regeneración del hueso. Además de que ayudó a producir un tejido con una organización más parecida a la de un hueso sano que el que se ha observado con el material de referencia más utilizado: el colágeno.
El colágeno se ha utilizado ampliamente en la medicina regenerativa y en la odontología. Las estructuras funcionan como una especie de barrera temporal en el momento de la cicatrización y crea un espacio que le permite crecer de nuevo al hueso dañado.
Pero el colágeno tiene limitaciones, como una resistencia mecánica menor. Así como también podría degradarse rápidamente en situaciones en las que se requiere un soporte más prolongado. Sin olvidar que su obtención puede ser más compleja o costosa.
Un material que podría cambiar la forma de tratar lesiones más delicadas
Ante las limitaciones del colágeno, los científicos se preguntaron si la queratina de la lana podría resolver dichas limitaciones. No solo tendría esas ventajas, también hay posibilidad de que sea mucho más económico, sobre todo, porque es un residuo de la actividad agropecuaria.
Para el estudio, los científicos crearon membranas a partir de queratina extraída de la lana y sometieron el material a un tratamiento que mejorara su estabilidad y durabilidad. Se buscaba crear un andamio capaz de mantenerse en la lesión durante el tiempo que se requiriera para reparar la zona dañada.
De acuerdo con los investigadores, las células crecieron adecuadamente sobre las membranas y mostraron señales de que el hueso se estaba formando saludablemente. Después, las membranas se implantaron en ratas con defectos en el cráneo. Tras un seguimiento de varias semanas, siguieron la respuesta del material para medir su capacidad de guiar el nuevo hueso.
Los materiales mostraron diferencias notables en sus resultados. Las membranas de colágeno generaron mayor cantidad total de hueso. Mientras que las de queratina generaron un tejido más organizado, con fibras mejor alineadas y una estructura más cercana al hueso real. También se mantuvieron estables y se integraron de forma adecuada al tejido vecino.
Es importante mencionar que los ensayos se han realizado solo en modelos animales. Sin embargo, pronto podrían avanzar a pruebas en humanos, aunque aún no hay fecha. De esta manera se conocerá mejor la seguridad y la eficacia de la queratina de lana en el campo de la medicina regenerativa.