Descubren nueva especie de pulpo a 1.800 metros de profundidad; cabe en la palma de la mano
Un nuevo hallazgo en el fondo del mar ha maravillado a los científicos. Un equipo de investigadores descubrió una nueva especie de pulpo que habita a más de 1.800 metros de profundidad. Este sorprendente animal es tan pequeño que cabe en la palma de la mano.
Cerca de la isla Darwin, en el extremo noroeste del archipiélago de los Galápagos, un equipo de científicos llevó a cabo un descubrimiento asombroso. La cámara de un vehículo submarino no tripulado captó un curioso movimiento en el fondo del mar, a una profundidad de 1.800 metros.
Fue en el año 2015 y muy próximo a una montaña submarina cuando los investigadores se encontraron con una nueva especie de pulpo. Aunque fue apenas esta semana cuando se confirmó que se trataba realmente de una especie nunca antes descrita por la ciencia.
Una expedición descubrió nueva especie de pulpo
El equipo de investigación estuvo liderado por Janet Voigh, curadora de invertebrados del Field Museum de Chicago. También participaron los investigadores Stephanie Smith y Salome Buglass de la Fundación Charles Darwin y Alexander Ziegler de la Universidad de Bonn.
La nueva especie fue llamada Microeledone galapagensis, en referencia al lugar en donde fue hallado y hay varias características que lo hacen especial. Como su color azul, además de que tiene la piel del dorso prácticamente sin pigmento y un diente central de gran tamaño.
Así como un órgano de embudo también grande y pocas ventosas en los brazos. Aunque está clasificado en el género Microeledone y emparentado con el pulpo pigmeo de diente de hoz (Microeledone mangoldi), se distingue por la distribución del color en el interior del manto.
La respuesta que llegó una década después
La razón por la que este pulpo pudo ser reconocido y confirmado diez años después de que se le avistó por primera vez se relaciona con el riguroso trabajo de los investigadores. Por lo general, el proceso requiere de la recuperación del espécimen, preservarlo, transportarlo a laboratorio y someterlo a análisis.
Para conocer mejor la especie, el equipo envió al pulpo al Field Museum en Chicago, pero la curadora Janet Voigh decidió no diseccionarlo. Y, para corroborar el hallazgo de una especie nueva, trabajó con el laboratorio de rayos X del museo. Con ello, consiguió microtomografías computarizadas para examinar su estructura interna en 3D sin destruir al ejemplar.
Para Voigh, este es un hito personal en su carrera. Ya que, a pesar de que ha dedicado cuatro décadas al estudio de la evolución de los pulpos, esta es la primera especie encontrada de la que ella lidera un estudio para la descripción formal. «No hay nada como pasar el día mirando algo que ningún otro humano ha visto jamás». Declaró.
Las islas Galápagos albergan una enorme diversidad de especies, pero la parte oceánica sigue siendo poco explorada, tal y como lo confirma la nueva especie descubierta. Lo que deja sobre la mesa las altas posibilidades de encontrar nuevas formas de vida nunca antes vistas.
El estudio se publicó en la revista Zootaxa.